10年７億ドル（約1015億円）というスポーツ史上最高額で、ロサンゼルス・ドジャースは大谷翔平と契約した。ドジャースは大谷が高校生の時から熱心に追い続け、2017年12月に日本ハムからロサンゼルス・エンジェルスに移籍した際も獲得に乗り出していたほど、大谷の獲得に熱心だった。

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　そうしたドジャースの姿勢は、実際に契約にこぎつけるまで一貫していた。今オフの最大のターゲットを大谷に定めると、複数球団との競合になりながらも最後は争奪戦を制して見せた。

　そんななかチーム専門メディア『Dodger Blue』は12月17日、ひとつの裏話を公開した。シアトル・マリナーズ（1983～92年）、ボルティモア・オリオールズ（93年）、カリフォルニア・エンジェルス（94年）でプレーした元メジャーリーガーで、現在は『MLB Network』のパーソナリティーを務めるハロルド・レイノルズ氏が、ラジオ番組『Dodger Talk』でこのように語ったという。
  「ドジャースのオーナー、マーク・ウォルター氏とはこの４～５年で知り合いになったんだが、彼についてはドジャー・スタジアムで開催された2022年のオールスターを思い出す。今だから話せるんだが、その時、ウォルター氏は『あの選手（大谷）がほしい。２年以内に彼を獲得するつもりだよ』と言っていた。それが彼のプランだったんだ」

　その言葉どおり、現地2022年７月19日に開催されたオールスターゲームから約１年５か月後の23年12月９日に、大谷と契約合意。ドジャースは以前からターゲットにしていた二刀流を、プラン通りに射止めている。

構成●THE DIGEST編集部

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