MLB公式は１月16日、「2024年シーズンに飛躍的に成長する７チーム」と題した記事を掲載し、そのうちの１チームに、大谷翔平や山本由伸が加入したロサンゼルス・ドジャースを選出した。

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「ドジャースがより良くなる理由のひとつ目がオオタニだ。ふたつ目がヤマモト、３つ目がグラスノーの獲得だ」

　ドジャースを選出した理由は、今オフに見せた大型補強だ。大谷、山本をはじめ、タイラー・グラスノー投手、テオスカー・ヘルナンデス外野手らと契約。23年のレギュラーシーズンで100勝（62敗）を挙げたチームが、さらに10勝を上積みして110勝を狙えると予測している。

「23年に100勝したチームは、いまでは“スーパーチーム”になりつつある。すでにムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマンを擁する陣容に、オオタニ、ヤマモト、グラスノーが加わったのだから110勝も不可能ではないと思える。さらには、つねに注目を集めるウィル・スミス捕手もいるし、ヘルナンデスも加入した。トミー・ジョン手術から復帰するウォーカー・ビューラーもいる。近年の記憶のなかで、最も充実したチームのひとつと言えるだろう」
  　記事を執筆したデビッド・アドラー記者は、一方で課題も提示している。

「最大の障害は、“過度の期待”だろう。ワールドシリーズで優勝できなければ、それは失望となる。ドジャースはこうした大きなプレッシャーに対処しないといけない。さらにオオタニ、ヤマモト、グラスノー、あるいはベッツ、フリーマンが調子を落としたり、もしくはスーパースターの誰かが怪我をしたら……。開幕ダッシュに失敗することも考えられるし、意外なスランプがやってくるかもしれない。LAチームにかかる重圧は計り知れない」

　勝って当たり前と見なされるスター軍団が、大きなプレッシャーにいかに対峙するのか。これが24年シーズンのドジャース最大の注目点かもしれない。

　ドジャース以外に23年比で10勝を上乗せするチームに選出されたのが、ニューヨーク・ヤンキース（23年は82勝80敗）、シンシナティ・レッズ（同82勝80敗）、カンザスシティ・ロイヤルズ（同56勝106敗）、セントルイス・カーディナルス（同71勝91敗）、ニューヨーク・メッツ（同75勝87敗）、フィラデルフィア・フィリーズ（同90勝72敗）だった。

構成●THE DIGEST編集部

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