ロサンゼルス・エンジェルスがタンパベイ・レイズからFAとなっていたロバート・スティーブンソン投手と合意に達した。『MLB.com』や『The Athletic』など、米メディアが一斉に報じている。スティーブンソンとエンジェルスの契約は、３年総額3300万ドル（約49億円）だという。

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　2023年シーズンのスティーブンソンはピッツバーグ・パイレ―ツで開幕を迎え、18試合で０勝３敗、防御率5.14。６月にトレードでタンパベイ・レイズに移籍すると３勝１敗、防御率2.35と一転して好投を見せた。今オフにFAとなり、ロサンゼルス・ドジャースも興味を示していると噂されていた投手だ。

　レイズで好投できた要因は、投手コーチの存在だったという。『MLB.com』は、「レイズのカイル・スナイダー投手コーチと、スライダーのグリップを調整。その結果、スティーブンソンのスライダー（本人はスライダーと呼ぶが、MLBデータ解析ツールのスタットキャストではカッターに分類）の空振り率は、驚異の59.9パーセントを記録した」と、好調の要因を分析している。
  『The Athletic』も、「38回１／３を投げて防御率は2.35。60奪三振を奪うなど、レイズ時代のスティーブンソンは球界で最も効果的なリリーバーのひとりだった」と論じている。

　また、エンジェルス専門メディア『Halo Hangout』は、「今オフで初めての意味のある行動だ」と、２月に31歳を迎えるスティーブンソンとの契約合意を評価した。

　さらに、「若い投手陣に落ち着きをもたらす存在になりえる。レイズ時代の投球ができるなら、守護神カルロス・エステベスが調子を落とした場合、代わりに抑えの役割を担うだろう。先々、フロントオフィスのリーダーやオーナーの変更も考えられるが、何が起きようとも安定したリリーフの存在は安心感をもたらす」と、スティーブンソンの豊富な経験に期待した。

構成●THE DIGEST編集部

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