これが王者の風格ということか。

　昨年の覇者・山梨学院に挑んだ京都外大西の上羽監督は悔しそうに敗戦を認めた。
  「崩れなかったですね。うちがやりたいことを向こうがやってきた。1枚も2枚も上手でしたね」

　力で劣る京都外大西がこの試合で意識したのは攻撃的に守るということだった。チーム打率が低く投手を中心とした守備を身上としたチームだが、ただそれは手堅く守るというだけではない。相手の攻撃の際に守備で積極的にプレッシャーをかけてミスを誘っていくというものだ。

　上羽監督は今年の戦い方をこう話す。

「エースの田中を中心に守りで攻めようと。そういうことをずっとやってきた。打つっていうのは計算していなかったので、守りでプレッシャーをかけようと思っていました」

　京都外大西が２回表に１点を先制。試合を優位に進めてみせたが、そこからは積極的な守備の姿勢を見せることで試合の主導権を完全に掴みたい意図が見えた。

　４回裏、１死二、三塁のピンチでは内野手が前進守備。セカンドランナーへの警戒を欠いたかのように見せると、１球目はスクイズをウェスト。これはカモフラージュで２球目に入る直前になると、右翼手が猛然とセカンドベースへと駆け出してきたのだった。

　遊撃手の持田諒真はいう。

「このプレーはランナーが飛び出す時があるんですよ。でも、アウトだけが目的じゃなくて。珍しいプレーなんで球場がざわつくときがあるんです。それを利用するという狙いもあるんです」

　しかし、その後の３球目、山梨学院大はスクイズを決めた。これが野選になり同点に追いつかれた。ただ、その後二、三塁のピンチを迎え、やはり３球目にスクイズをしてきたが、これを京都外大西バッテリーは見事に外したのだった。

　この時、バッテリーのサインは「外せ」ではなかったのだが、捕手の下曽山仁はしてやったりの策をこう明かす。

「ウェストのサインを出したわけではないんですが、この時は三塁手の声で投手がどういう球を投げるか。僕はアウトコースに構えておいて、（投手の）田中さんの投球に備えるって形ですね」

　田中は足を上げた時に背中越しの三塁走者がスタートを切るのが見えたという。あとは「キャッチャーを信頼して」外し気味に投げたのだった。