現地５月５日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でアトランタ・ブレーブスと対戦し、５対１で勝利。６年連続で地区優勝を果たしている強豪相手にスイープを達成した。「２番・指名打者」でスタメン出場した大谷翔平は、第１打席に２戦連発となる９号２ランを叩き込むと、２打席連続ヒット、そして４打席目にはバックスクリーン左に飛び込む10号ソロを放つなど、４打数４安打３打点の大暴れだった。

　まさに「ショウタイム」と言っても過言ではないほど、大谷の独壇場だった。初回の第１打席は無死一塁の場面で、左腕のマックス・フリードのカーブを完璧に捉えると、綺麗な弧を描いた打球はバックスクリーンへ一直線。打球速度104.3マイル（約167キロ）、飛距離412フィート（約125.5メートル）を計測する２点先制弾を放り込んだ。

　３回の第２打席は98.4マイル（158.3キロ）の速球を逆方向に打ち返す左安打。２点リードのまま迎えた６回、先頭で登場した大谷はフリードと３度目の対戦。カウント2-2で追い込まれたが、外角低めのスライダーを上手くバットの先に乗せて中安打。今季６度目となる２試合連続の猛打賞をマークした。このあと１死一塁で、４番テオスカー・ヘルナンデスが左中間に運ぶ２ラン本塁打でドジャースが追加点を挙げ、相手を突き放した。

　７回にブレーブスがソロ弾で１点を返すが、背番号17が再び球場を大興奮させるド派手なアーチを披露する。８回の第４打席、大谷は左腕のAJ.ミンターと対峙すると、いきなり初球をフルスイング。93.8マイル（150.9キロ）のストレートを完璧に弾き返すと、打球は初回と同じようにバックスクリーン方向へ。今季初となる１試合２本目の10号ソロは、今季最長となる飛距離464フィート（約141.4メートル）を記録する特大弾でダメを押した。
  　打棒爆発の日本人スラッガーに地元記者も興奮を隠せない。ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』のダグ・マッケイン氏は初回に飛び出した大谷の２ランを見届けると、すぐさま自身のX（旧ツイッター）に「ショウヘイ・オオタニが２点本塁打を放ち、ドジャースが早々に２対０とリード。彼はこれで今季９本目だ」と、そのバッティングを称賛。そして、「ドジャースは野球界最高の選手を10年間確保したことになる」と断言。10年総額７億ドル（約1015億円）の超大型契約は成功だと確信の一文を綴った。

　さらに、２本目のホームランを目撃すると再びＸを更新。「ショウヘイ・オオタニが２本塁打を放つ!!　彼は４打数４安打３打点だ。現在、彼は10本のホームランでMLBトップタイにいる」と、スーパースターの活躍に酔いしれた。

　今日の２発で、ナ・リーグホームラン王争いでトップに並び、４年連続二桁を達成した大谷。昨年のア・リーグ本塁打王が完全に目覚め、量産態勢に突入した。

構成●THE DIGEST編集部

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