現地７月20日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でボストン・レッドソックスと対戦し、延長戦の末に７対６でサヨナラ勝ちを収めた。「１番・指名打者」で先発出場した大谷翔平は１点を追う６回に左中間への二塁打を放ち、５試合連続安打。これがメジャー通算800安打とした。２つの敬遠を含む４打数１安打で打率はリーグ２位の.315、OPS1.030は同トップをキープしている。

　初回の大谷は相手先発ブライアン・ベロの２球目を積極的に振りにいったが一ゴロ。３回１死走者なしの第２打席は三邪飛に倒れた。

　ドジャースは２回裏にギャビン・ラックスが右中間スタンドに４号ソロを運び先制点をもたらすが、５回表に３連打で１対２とレッドソックスに逆転されてしまう。

　１点ビハインドのドジャースは６回裏、先頭の大谷がカウント2-1からベロのスライダーを逆方向に打ち返す。打球速度112.7マイル（約181.4キロ）をマークした鋭い当たりは左中間を突き破り、悠々と二塁ベース上に到達した大谷は自ら手を叩いてうなずいた。続くウィル・スミスは空振り三振に倒れたが、テオスカー・ヘルナンデスが右前打で大谷が二塁から一気に生還。積極的な好走塁で同点のホームを踏んだ。

　しかし直後の７回表、ドジャースは４番手のアンソニー・バンダが１死から四球を与えると、３番のタイラー・オニールに初球を狙われ17号２ラン。痛恨の左越えホームランを献上し、レッドソックスが再び１点をリードする。

　大谷は勝ち越されたあとの７回裏、２死一塁の場面で４度目の打席が回ってきたが、２番手左腕キャム・ブーザーの95.6マイル（約153.8キロ）の速球に押され、平凡な三飛に終わった。
  　なんとか逆転したいドジャースは３番フレディ・フリーマン、T・ヘルナンデスが連続安打とすると、アンディ・パヘスが四球を選び１死満塁の絶好機を作ったが、ミゲル・ロハスが中途半端なスイングで最悪の投併殺打となり、勝ち越しのチャンスを逸した。

　だが、敗色濃厚の９回にドラマが待っていた。ドジャースはキケ・ヘルナンデスがレッドソックスの抑えケンリー・ジャンセンから値千金の６号ソロを放ち、土壇場で同点に追いついた。完全に勢いに乗った打線は９番クリス・テーラーが左二塁打でサヨナラの場面を作ると、続く打者は大谷。しかし、ここは申告敬遠で勝負を避けられる。１死一、二塁の好機だったが、ドジャースはスミス、フリーマンが凡打に倒れ勝負を決められず。４対４のまま、試合は無死二塁から始まるタイブレークの延長戦に突入した。

　ところが打線の援護を中継ぎ陣が一瞬にしてふいにする。10回から登板したエバン・フィリップスが７回に勝ち越しアーチを放ったオニールに２打席連続となる一発を浴び、レッドソックスが６対４と三度勝ち越した。ところがその裏、ドジャースはパヘスの二塁打、K・ヘルナンデスの適時打でまたも試合を振り出しに戻した。

　延長11回表を無得点でしのいだドジャースはその裏に１死一、三塁とすると大谷が再び申告敬遠で満塁に広げる。すると、ここまで５打数無安打のスミスが意地の中適時打でドジャースが激闘に終止符を打つ劇的なサヨナラ勝ち。チーム一丸で敗戦濃厚のゲームをひっくり返した。

構成●THE DIGEST編集部

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