現地９月16日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地でアトランタ・ブレーブスと対戦し、９対０で大勝。地区優勝マジックをひとつ減らし「９」とした。大谷翔平は「１番・指名打者」で先発出場。２試合ぶりのノーヒットに終わったが３打席連続で出塁し、満塁からの野選を含め通算108打点に到達。日本選手歴代２位タイに浮上した。

　第１打席は見逃し三振に倒れた大谷だったが、第２打席は３回２死三塁の好機で回ってきた。先発左腕マックス・フリードの初球がワンバウンドとなり捕手が弾くと、三塁走者のミゲル・ロハスが好判断でスタートを切り先制のホームを踏んだ。そのあと大谷はストレートの四球を選び盗塁の機会が訪れたが、スタートを切ることはなく、２番ムーキー・ベッツは見逃し三振に倒れた。

　ドジャース先発の山本由伸は毎回ランナーを出してピンチを背負う苦しいピッチングだったが、強力打線をここぞの場面で抑える粘りの投球で４回（72球）までを投げ、４安打３奪三振２四球、無失点に抑えて降板。勝敗はつかなかったが、防御率は2.63に向上した。

　大谷は２点リードの第３打席、５回１死一、三塁とまたも得点機で打順が巡ってきた。ここは初球の外角速球を打ち損じて遊ゴロに倒れたが、日本人スラッガーは俊足を飛ばして併殺を阻止して１打点を稼ぐ。そして大谷は次打者のカウント0-2の場面でスタートを切ったが、ベッツがファウルとし、盗塁にはならず。結局、ベッツは空振り三振に仕留められた。
  　ドジャースは７回、３つの四球で１死満塁にすると、打席には再び大谷。ブレーブスの息の根を止める絶好のチャンスだったが、スーパースターは交代したばかりの左腕アーロン・バマーの初球スライダーを引っ掛けて二ゴロに。だが本塁送球もセーフとなり、大谷に打点がついた。２打席連続打点となり、これで2004年の松井秀喜（当時ニューヨーク・ヤンキース）に並ぶ日本人歴代２位の108打点となった。

　チームはこのあと２点を加えて６点差にすると、なおも２死一、二塁で４番に座ったフレディ・フリーマンが逆方向に22号３ランホームランを放ち、一挙６得点と打線が爆発した。

　ドジャースが９対０とした９回表、大谷は５度目の打席でカウント1-2と追い込まれると、最後は低めのスライダーに手を出し空振り三振。この日は無安打に終わった。

　大谷はブレーブスとの４連戦で本塁打と盗塁をマークできず、残り12試合で前人未到の「50本塁打-50盗塁」が達成できるかに注目が集まる。

構成●THE DIGEST編集部

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