11月20日、野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」のスーパーラウンドに進出したグループB・２位の台湾が東京ドームで公式練習を行ない、地元のテレビや新聞など大勢の台湾メディアが詰めかけ熱視線を送った。練習後に開かれた記者会見にも部屋の扉付近まで人が溢れるほど、その注目度は高かった。

　オープニングラウンドは台湾ファンの熱烈な応援を背に４勝１敗で突破し、同ラウンド５連勝の日本に次ぐグループ２位でスーパーラウンドに進出した台湾。記者会見に出席した曽豪駒監督は「東京ドームに来ることができて、とても嬉しいです。このチームでここに来ることができたことが、とても光栄なことです」と喜びのコメント。「選手たちが一丸となってチームワークを発揮して、いい試合を見せました。スーパーラウンドでもこのチームワークを維持して、強いチームを見せたいです」と意気込みを語った。

　また同監督は侍ジャパンとの再戦について熱い闘志を燃やしながら、将来的に日本との交流をより積極的に望んでいる。

「日本はとても強いチームです。ただ、日本と試合をすることは、とても意義のあるものです。日本チームは世界でも一番になるほど野球の強い国です。私たちは挑戦者の気持ちとしてやってきました。挑戦しないと彼らに勝つことはできません」

「日本のような優れたチームに挑戦することで、台湾はもっともっと上を目指していきたいです。それで強いチームにもっと近づけると思います。スーパーラウンドの決勝戦でも、また日本と戦えたらと思います。今回のラウンドで試合だけではなくて、将来でもたくさん日本チームに挑戦して、たくさんの試合をやっていけたらと思います」

　台湾のファンや台湾メディアも大注目の一戦。会見に出席した主将のチェン・ジェシェンは「開幕戦の時には台湾で試合をしていたので、多くの台湾ファンの大きなパワーが私たち選手にも伝わってきて、私たちの力になりました。スーパーラウンドは東京ですけども、台湾ファンの皆さんがぜひ東京ドームに来て応援をしてほしいです。１試合１試合全力を尽くして負けない試合をやりたいと思います」と言葉に力を込めた。
  ▽プレミア12 スーパーラウンドの日程（※時間は日本時間）
■11/21（木）
・台湾vsベネズエラ（12:00）　
・アメリカvs日本（19:00）　

■11/22（金）
・アメリカvs台湾（12:00）　
・ベネズエラvs日本（19:00）

■11/23（土）
・アメリカvsベネズエラ（12:00）
・台湾vs日本（19:00）

■11/24（日）
・３位決定戦（SR３位vsSR４位／12:00）
・決勝（SR１位vsSR２位／19:00）

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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