昨季４年ぶりの世界一を達成したロサンゼルス・ドジャースは、今オフにも佐々木朗希をはじめとした多くの主力選手を獲得。積極的な補強を行ない、虎視眈々とワールドシリーズ連覇を見据えている。

　そんななかで米メディア『Sports Illustrated』は現地１月30日、「ドジャースはMLB版チーフスになれるのか？」と題した記事を掲載。現在アメリカンフットボールのNFLで絶対王座に君臨するカンザスシティ・チーフスとドジャース、さらにはNFLとMLBも比較した。

　この６年間で５度スーパーボウルに出場しているチーフスは、今季３連覇を目指してフィラデルフィア・イーグルスと対戦予定だ。同メディアは、ドジャースに「何度も優勝を争う次の偉大なスポーツ王朝を築けるのか？」と問いかけつつ、「答えはおそらくノーだろう」と自答する。
【画像】ドジャースとマイナー契約を結んだ佐々木朗希！ユニホームを身に纏い行われた入団会見を厳選ショットでお届け！ 　その理由として「MLBの優勝決定方式では、NFLほど徹底的にチームの強さが評価されないからだ」と説明。「給与とタレントに関しては、ドジャースは確かに野球界で他チームを圧倒している」と前置きしつつも、「しかし、MLBにとって平等化の大きな要因は、ポストシーズンの拡大形式だ」と指摘し、ドジャースが同シーズンで自球団よりも年間勝利数が少ない相手に敗れてきた過去の成績を並べた。

　一方で「NFLのポストシーズンでは、ホームチームがほぼ常に勝利し、より優れたチームが勝ち上がる」と、両スポーツのホームアドバンテージの違いにも言及。さらに「チーフスとイーグルスは、スーパーボウルに到達するためにアウェーでプレーオフを戦う必要はなかった」として、各地区を制した２チームの優位性を論じている。

　また、「NFLの優れたチームがMLBよりも頻繁に勝利する最大の理由」として主力選手の出場機会を挙げ、こう続けている。

「ドジャースの佐々木は４～５、または６試合に１回しか先発できない。（チーフスの）パトリック・マホームズはすべての試合に影響を与える」

　ドジャースは過去12年間で11度の地区優勝を成し遂げながらも、その間にポストシーズンでは何度も悔し涙を流し、ワールドシリーズの出場は４回のみにとどまっている。公平性が高いMLBのポストシーズンで、王政を築くのは難しいのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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