中日は２月６日、新外国人投手として、昨季フィラデルフィア・フィリーズでプレーしたドミニカ共和国出身の右腕ジュニオル・マルテ投手（30）を獲得したと発表した。
【動画】「変化球がヤバい」右腕マルテのMLBでのピッチング！

　最速158キロの速球と高速シンカーが武器の右腕マルテは、2022年にサンフランシスコ・ジャイアンツでメジャーデビューを果たし、23年からはフィリーズでプレーしていた。またメジャー通算で102試合（113.1イニング）に登板し、２勝２敗、２セーブ、６ホールド、105奪三振の成績を残している。

　米移籍専門サイト『MLB Trade Rumors』は、同右腕の移籍を伝えた上で「ドラゴンズはマリナーズに契約解除金を支払った。また、マルテの今年の年俸は125万ドル（約１億9000万円）で、インセンティブでさらに20万ドル（約3000万円）が加算される可能性がある」と報じた。
  　さらに同移籍専門サイトは「海外へ移籍することで、より高い年俸をすぐに手にすることができ、苦しいシーズンから立ち直るチャンスもより長く得られるだろう。新しい環境で一歩前進できれば、将来的には米球界へ復帰することも目指せるし、あるいはその成果をドラゴンズや他のアジアの球団との新たな契約につなげることもできるだろう」と伝えている。

　中日に新たに加わった助っ人右腕にファンからもさまざまな反応が寄せられている。

「楽しみだなー」
「ライデルに代わる新守護神」
「凄い成績残しそう」
「年俸から見てもだいぶ期待されてそう」
「ストレートの伸びが凄いから変化球がヤバい」
「すげえ球投げそう」

　中日は公式HPに、右腕マルテのコメントも掲載。「中日ドラゴンズと契約でき、とてもうれしく思います。私の野球人生の中で、日本でプレーするという新たなステージに入りました。すぐにチームに合流できるよう、ドミニカ共和国でトレーニングをしています。ドラゴンズの勝利に貢献できるよう頑張ります」と意気込みを語っている。

構成●THE DIGEST編集部
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