現地３月７日、MLB公式サイトが両リーグのMVP候補５名をピックアップ。ナ・リーグは昨シーズンに３度目のMVPを獲得したロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平はもちろん、史上最高額の７億6500万ドル（約1150億円）でニューヨーク・メッツと15年契約を結んだフアン・ソトも有力候補に挙がった。
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　ナ・リーグのMVP候補は大谷、ソト、カイル・タッカー（シカゴ・カブス）、フランシスコ・リンドーア（メッツ）、そしてエリー・デラクルース（シンシナティ・レッズ）の５名。やはり注目は二刀流復活が期待される大谷と、新天地での躍進を期すソトの高次元バトルだろう。

　大谷にコメントを寄せたのはテオ・デロサ記者だ。「オオタニが今季どんなことをやってのけるのか、ワクワクしない者はいないだろう。50-50クラブの扉を開けた男はまだトミー・ジョン手術からの回復途上だが、東京シリーズの先発に名を連ね、シーズン後半にはマウンドにも立つはずだ」と記し、「彼が本来の二刀流を復活させることはスペシャルな出来事である。良好なコンディションさえ維持できれば、このスーパースターの３年連続、４度目のMVP受賞は極めて容易いと言わざるをえない」と太鼓判を押した。
  　ただ今回、大谷を差し置いて１番目に紹介されたのはソトだった。こちらは名物記者のサラ・ラングス氏が寸評をつけ、「超高額契約を交わしたソトはその実力を証明せんと燃えている。MLB最高の打者であることに疑いはなく、圧倒的な数字が物語っているだろう。毎シーズン常にMVP級だったが、ついに初めてそれを獲得するシーズンになるはずだ」と力を込めた。

　なおア・リーグはボビー・ウィット・ジュニア（カンザスシティ・ロイヤルズ）、アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）、ガナー・ヘンダーソン（ボルチモア・オリオールズ）、ブラディミール・ゲレーロ・ジュニア（トロント・ブルージェイズ）、ホセ・ラミレス（クリーブランド・ガーディアンズ）の５名が有力候補にセレクトされた。

構成●THE DIGEST編集部

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