現地４月20日（日本時間21日）、ロサンゼルス・エンジェルスの菊池雄星が本拠地でのサンフランシスコ・ジャイアンツ戦に先発登板。5.1回（102球）を投げて、５被安打６奪三振４四球、１失点（自責ゼロ）の力投を披露したが、勝ち星は付かなかった。
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　もう一歩のところで今季初白星を逃した菊池だが、１失点に抑える好投に米記者からは称賛の声が上がっている。

　菊池は同点で迎えた４回、先頭の４番マット・チャップマンに四球で出塁を許し、続く５番ウィルマー・フローレスを空振り三振、６番ルイス・マトスを中フライで打ち取るも、７番タイラー・フィッツジェラルドに左安打を打たれ、２死一、三塁とピンチを招いた。
  　しかし、最後は８番デビッド・ビアーが放ったピッチャーライナーを背面でキャッチするスーパープレーを見せた。そんな菊池に対して、MLB公式のエンジェルス番記者レット・ボリンジャー氏は、自身のXで「キクチ・ユウセイが４回にピンチを切り抜けた素晴らしいプレー」と綴り、賛辞を送った。

　MLB公式のブレント・マグワイア記者は自身のXを更新。以下のように綴り、日本人右腕が投じたスライダーについて好意的なコメントをポストした。

「最初の５試合はスライダーに苦戦したが、今日は今シーズン最高のスライダーだった」

　同記者はそのスライダーについて「この球はカットボールのように動き、今日は深さ（34インチ）とキレ（４インチ）が増した」と指摘。この日５回に３番イ・ジョンフなどを空振り三振に仕留めたスライダーの仕上がりを称えた。

　エンジェルスは９回に一気に４得点を挙げ反撃し、５対４で逆転サヨナラ勝ち。菊池は今季初勝利を逃したが、防御率3.38に調子を上げている。今後の活躍にも注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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