負傷者続出でチームの勢いに陰りが見え始めている。

　現地４月21日、サンディエゴ・パドレスは敵地でのデトロイト・タイガース戦に４対６で敗北。試合後、MLB公式サイトのAJ・カサベル記者は、ジャクソン・メリル（右ハムストリングの肉離れ）やジェイク・クローネンワース（右肋骨骨折）、ジェイソン・ヘイワード（左膝の炎症）、ルイス・アラエス（脳振とう）ら、主力野手陣に負傷者が相次いでいる点を踏まえ、この非常事態をどう乗り切ればいいかポイントを３つ取り上げた。

　ひとつは、21試合で打率.344、OPS.945と好調を維持しているギャビン・シーツの存在だ。シカゴ・ホワイトソックスから契約を解除され、25年２月にパドレスとマイナー契約を結んだ28歳が予想外の大活躍。「２番・一塁」で先発出場したタイガース戦での３号ソロを含む４打数２安打の結果を受け、「彼のブレイクアウトが続けば、非常事態のダメージが和らいでいくかもしれない」とキーマンに指名している。

　次に注目したのは、投手陣の踏ん張り。パドレスの先発右腕ランディ・バスケスが３回途中５安打６失点、１奪三振、４四死球で今季２敗目を喫したが、その後、松井裕樹ら救援陣が６回を無失点に抑えてチームの防御率が2.90に。メジャー２番目の好成績を出している投手陣の奮闘が今後さらに重要になると、そう見ている。

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  　最後のポイントは負傷者の回復だ。「シーズンを棒に振ってしまうようなものではない」と重傷者が少ないのは不幸中の幸いで、「具体的な復帰時期は、明確に言及されていないが、いずれの選手も４月下旬から５月の復帰が見込まれている。長期的な解決策を探すより、いまはただこの嵐を乗り切るしかない」とまとめた。

　直近６試合で４敗を喫して16勝７敗としたパドレスは、ナ・リーグ西地区の首位は守っているものの、宿敵ロサンゼルス・ドジャースに順位で並ばれた。負傷者が続出しているなか、どのように逆風を乗り越えていくのか。

構成●THE DIGEST編集部

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