現地５月７日、ロサンゼルス・エンジェルスの菊池雄星が古巣のトロント・ブルージェイズ戦に先発し、６回を投げて５安打６奪三振１失点。チームはサヨナラ勝ちを収めたが、日本人左腕はまたしても初勝利を挙げることはできなかった。

【動画】菊池雄星が６回１失点の好投も、またも初白星ならず…
　今季８試合目の先発マウンドとなった菊池。初回は１死から連打で一、二塁のピンチを背負うが、４番ジョージ・スプリンガーを三ゴロ併殺打に仕留めてピンチを脱した。

　２回以降、菊池はスコアボードにゼロを刻み続ける力投を見せるが、味方打線もブルージェイズ先発のホセ・ベリオスから１点が奪えない。すると６回、菊池は１死二塁からアンソニー・サンタンダー に中前適時打を浴びて先制点を許す。しかしその裏、エンジェルス打線がすぐに追いつき、菊池は１対１のまま６回でマウンドを降りた。

　エンジェルスは７回に菊池の後を継いだリード・デトマーズがいきなり３連打を浴び、わずか９球で降板する。３番手以降も打ち込まれて３点を失い敗戦濃厚だったが、２点差に詰めた９回に四球と連打で１死満塁のビッグチャンスをつくると、４番ホルヘ・ソレアが三塁線を抜けるタイムリーヒット。相手左翼がもたついてボールが転々とする間に一塁ランナーまで生還。エンジェルスが最後の最後で逆転サヨナラ勝ちを収めた。
  　劇的な展開で連勝を飾ったエンジェルスだが、この日を含めて菊池は４度のクオリティ・スタート（先発投手が６回以上を投げ、自責点を３点以内に抑えること）を達成するも、今シーズンは０勝４敗と未だ勝ち星がない。

　左腕の実状には現地記者からも同情の声が上がっている。米メディア『The Sporting Tribune』のエンジェルス担当であるジャック・ジェーンズ氏は６回１失点の菊池のピッチングを「素晴らしい投球」と好評価しているが、「日本人左腕の降板後、攻撃陣はまたしても必要な場面で息を吹き返して躍動した」と伝え、菊池にまたも勝ち負けが付かなかったことを補足した。

　同じくエンジェルスの番記者で、地元紙『Orange County Register』のジェフ・フレッチャー氏は菊池が４イニングまでに投じた球数63球のうち、「49球がストライク。ボールは14個だ」と注目。制球良く好投を続けていただけに、打線の援護が遅かったことを不憫に感じている。

　初白星がなかなか遠い菊池。日本人左腕の奮闘は続く。

構成●THE DIGEST編集部

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