ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が現地５月16日、古巣ロサンゼルス・エンジェルス戦に１番・指名打者で先発出場し、３点ビハインドの８回に３戦連発となる16号ソロホームランを放った。２対６で敗れて勝利にはつながらなかったが、打った瞬間それと分かる完璧な当たりに指揮官は唸った。
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　大谷の勢いが止まらない。８回１死、相手３番手が投じたカットボールを捉えた打球はバックスクリーン右に弾丸ライナーで飛び込んだ。打球速度114.9マイル（約184キロ）、飛距離433フィート（約131.9メートル）、角度27度をマークする特大弾に本拠地ドジャー・スタジアムに詰めかけた観客は総立ち。ダイヤモンドを一周する背番号17に多くの喝采が飛んだ。
  　試合後、デーブ・ロバーツ監督は大谷の衝撃弾について、「素晴らしい打球だった。本当にボールが良く見えている」と褒め称えた。続けて、「すべてがうまくいっている。期待している以上のものをショウヘイは見せてくれている」と激賞。15本塁打のアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）、カイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）を抜きメジャー単独トップに立った日本人スターの活躍に目尻を下げた。

　大谷の破壊的な打棒は敵将も舌を巻いている。エンジェルスのロン・ワシントン監督は「オオタニは別次元のような存在だ。まるで彼は異世界から来たようだね」と自ら切り出し、2023年までチームの顔だった大谷の豪快弾に触れた。

　ファンだけでなく、敵味方の度肝うを抜いた大谷の快音。５月は14試合に出場して打率.375、９本塁打、19打点とハイスタッツを叩き出しており、長打率は驚異の.964をマーク。出塁率（.463）と合わせたOPSは1.427と、本塁打だけではない凄まじい打棒を偉才は発揮している。

構成●THE DIGEST編集部

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