ロサンゼルス・ドジャースの逸材捕手、ダルトン・ラッシングの育成方法に地元メディアが疑問を呈した。

　専門メディア『Dodgers Way』は、「チームの有望選手は、メジャーデビューから実力を発揮。出場３試合で10打数４安打、打率.400、２打点、４得点。盗塁を阻止する強肩も１度見せている」と大型ルーキーの活躍に触れながら、「しかし、正捕手にウィル・スミスがいるため、毎試合出場できるわけではない」と現状を説明した。

　24歳のラッシングは捕手のほかにも、左翼手、一塁手としてもプレーできる。3Aオクラホマシティ・コメッツに所属した2024年には左翼手として243.1イニングをプレーしたが、25年の外野出場は10イニングしかない。一方で本職の捕手は132.1イニング、一塁手として69イニングに出場。ドジャースは、捕手か一塁手として経験を積ませたいようだ。

【動画】逸材ラッシングの強烈二塁打＆盗塁阻止した強肩
  　実際、デーブ・ロバーツ監督はラッシングの起用法について、捕手に加えて「フレディ・フリーマンのポジション、一塁手として出場時間を確保したい」と語っているが、スミスと同様にフリーマンもチームの大黒柱。出場機会が回ってくるのは、スミスとフリーマンが休養する日だけになりそうだ。

　主力の休養日にしか稼働できない点を踏まえ、同メディアは「ラッシングの育成プランに問題がある」と指摘。「打力は魅力的で、明らかにチームに貢献できる。彼の成長は、組織全員にとって有益。メジャーのロースターでうまく活用しながら、成長を促す道を見つけるべきだ」と、より多くの出場機会を求めた。

　一部メディアは、打率.164と絶不調のマイケル・コンフォートに代わって、ラッシングを左翼手として起用するプランにも言及している。はたしてドジャースは、期待の逸材捕手をどのように育てていくのか。

構成●THE DIGEST編集部

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