地区ライバルのダイヤモンドバックス３連戦に何とか勝ち越したドジャース。首位をがっちりキープし、２位ジャイアンツとのゲーム差は２に開いた。

【動画】今やドジャースのエース！ 山本由伸、強力Ｄバックス打線を相手に７回１安打無失点の好投

　だが、５月23日（現地）からは今シーズン最大級と言っても過言ではない山場が待ち受けている。31日間で29試合を戦う過密日程。しかも、相手は強豪チームばかりなのだ。

　改めて日程を確認しておこう。

5/23-25　＠メッツ
5/26-28　＠ガーディアンズ
5/30-6/1　ヤンキース
6/2-5　　メッツ
6/6-8　　＠カーディナルス
6/9-11　 ＠パドレス
6/13-15　ジャイアンツ
6/16-19　パドレス
6/20-22　ナショナルズ

　最後のナショナルズ３連戦を除く８カード／26試合は現時点で勝率５割以上のコンテンダー。最も勝率が低いカーディナルスでさえ27勝23敗の勝率.540で、ナ・リーグ中地区２位につけている。

　ただでさえ過酷な戦いなのに、現在のドジャースの場合はさらに頭の痛い悩みを抱えている。そう、投手陣の駒不足だ。

　現時点で実に14人が故障者リスト（ＩＬ）入り。特に先発陣はブレイク・スネル、タイラー・グラスナウ、佐々木朗希の３人が戦列を離れ、苦しい運用が続いている。

　３投手の故障の影響もあり、　ここまでドジャースの先発投手陣が積み上げたイニング数は230.1。これはMLB30球団で最も少ない数字で、１位のロイヤルズとは60イニング以上（！）もの差がついている。オープナーを駆使しているという事情もあるにせよ、あまりにも少ない。 　当然、そのしわ寄せはブルペンに及ぶ。そしてそのブルペンも、エバン・フィリップス、カービー・イェーツ、ブレイク・トライネン、マイケル・コーペックら複数の主力級が故障離脱中。このうち、コーペックはすでにマイナーでリハビリ登板を始めているものの、３Ａで滅多打ちにされており、復帰後の投球にも不安が募る状況だ。
　スネルとグラスナウはすでにキャッチボールは再開しているものの、具体的な復帰時期は未定。この状況で、23日からの“死のスケジュール”をどう乗り切ればいいのだろうか？

　トレード・デッドラインはまだ２ヵ月先ということもあり、“売り手”に回るチームがまだはっきり見えていない状況ではトレードも仕掛けにくい。少なくとも、現時点で一線級を補強するのは難しいだろう。

　ならば現有戦力で、ということになるが、絶好調の山本由伸はともかくとして、故障明けのダスティン・メイ、トニー・ゴンソリン、クレイトン・カーショウはいろいろな意味で計算が立ちにくい。３Ａに控えるジャスティン・ロブレスキー、ボビー・ミラー、ニック・フラッソら入れ替わりで登用しながら何とかしのぐしか手立てはないのかもしれない。

　故障者続出を「まるでもぐらたたきのよう」と表現したアンドリュー・フリードマン編成総責任者。早くも訪れたシーズンの山場をどう乗り切る算段なのか。球界きっての敏腕の腕の見せ所かもしれない。

構成●SLUGGER編集部

【記事】ヤンキースファンの大ブーイングにショックを受けて生中継出演や取材対応をドタキャン？ ニューヨークで加熱する一方の“ソト狂騒曲＜SLUGGER＞

【記事】「これは私たちが選んだ人生なんだ」ドジャース長年の功労者テイラーへの非情の解雇通告で思い出したロバーツ監督の言葉＜SLUGGER＞