"スタットキャストの申し子"がまた新たな記録を打ち立てた。

【動画】弾丸ライナーがあっという間に場外へ消えた！ クルーズの"史上最速"197.8キロ弾

　５月25日（現地）、パイレーツのオニール・クルーズがブルワーズ戦の３回にローガン・ヘンダーソンから放った打球は、弾丸ライナーで瞬く間にPNCパークの右翼場外へ。ワンバウンドでアレゲニー川へ飛び込んだ。

　打球初速は122.9マイル（約197.8キロ）。2015年にスタットキャストの測定が始まって以降の最速記録となった。

　パイレーツのドン・ケリー監督いわく「場外で良かったよ。もし客席に飛び込んでいたら......」。01年の開場以降、PNCパークでは25年間で83本の場外ホームランが生まれているが、そのうち実に６本がクルーズによるものだ。

　201cm・108kgと堂々たる体躯を誇る"身体能力モンスター"は、これまでにも数々のスタットキャスト記録を樹立している。 　そもそも、今回の一打を放つまでの最速記録保持者も、実はクルーズだった。22年８月４日のブレーブス戦での一打で、この時もライトへ122.4マイル（196.9キロ）の目の覚めるようなライナーを放ち、あまりに打球が速すぎてフェンス直撃のシングルヒットとなった。

　打つだけではない。22年７月14日のマーリンズ戦では、遊撃から97.8マイル（約157.3キロ）の弾丸送球を披露し、内野補殺の最速記録（当時）を更新。さらに昨季は、遊撃から移ったセンターで平均送球速度99.1マイルを記録し、これは全ポジションでトップの数値だった。

　エリー・デラクルーズ（レッズ）と並んで、走攻守で別次元のプレーを見せ続けるクルーズ。実は、元々はドジャースの選手だった。15年７月、16歳の時に契約金95万ドルで入団。17年７月31日に、ベテラン中継ぎ左腕トニー・ワトソンとの交換でパイレーツへ移った。そのトレードさえなければ、大谷翔平との競演で球界を沸かせる"世界線"もあり得たかもしれない？

構成●SLUGGER編集部

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