現地５月30日、ロサンゼルス・ドジャースが本拠地でのニューヨーク・ヤンキース３連戦に２勝１敗と勝ち越した。昨年のワールドシリーズ以来の再戦として注目された好カードで話題となっているのが、第２戦での大谷翔平の“ある行動”だ。
【動画】お疲れモード？ 大谷翔平が試合中に“居眠り”した実際の映像

　ドジャースが18-２と大勝した試合で、大谷は１番・指名打者で先発出場し、マルチ安打の活躍。大差がついた６回の第５打席に代打を送られる形でお役御免となったが、そんな大谷の”異変”を地元放送局がキャッチしたのは５回だった。

　ドジャースが10-1と大量リードを奪った５回、ドジャースのダグアウトにカメラを向けた地元放送局が、手すりに顔を寄せて居眠りをする大谷の姿を捉えたのだ。日本人スターはすぐに「ハッ！」と目を開きグラウンドに視線を移したものの、寝不足なのだろうか。目一杯に両目を見開くような仕草をして、眠気を覚ますかのように前髪をかきあげた。
　
　偉才の疲労が溜まるのも無理はなかった。実はこの日、大谷は試合前に右肘手術後２度目となるライブBP（実戦形式の投球練習）を実施した。２イニングを想定してマウンドに上がると、フォーシームやスイーパー、シンカーなどを試し、相手打者のバットをへし折るほど威力のあるボールを29球投じた。身体に負荷のかかる稼働をしたあと、昼過ぎのデーゲームにスタメン出場。予想外のワンサイドゲームとなり、チームの攻撃時間が長くなる展開も影響したかもしれない。
  　大谷の寝姿にはドジャース番記者らが早速反応を示している。ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』の重鎮記者ダグ・マケイン氏、ラジオ番組『ESPN LA』でアナリストを務めるブレイク・ハリス氏らが自身のXにその様子を即アップし、SNS上を中心に瞬く間に拡散した。

　大衆の反響は「オオタニも人間だ」「可愛い寝顔だ」などと、好意的なものが目立った一方で、「さすがに試合中に寝るのは...」と眉をひそめる声も少なからず上がっていた。これについて、米老舗誌『Sports Illustrated』は「オオタニはダッグアウトで立ったまま眠ってしまった」と指摘。その理由として同メディアは、今年４月に第一子である長女が生まれたことが関係していると推察。「新米パパなら、たとえスーパースターであっても睡眠不足になりがちだ。眠れる時にしっかり寝なければ」と寄り添っている。

　日米を中心に反響が拡散した大谷の居眠り。一部ファンの間には彼の行動を快く思わない声もあるようだが、同メディアは「オオタニがスヤスヤ寝ているのを責める人間は、そう多くいないはずだ」と論じ、次のように記事を締めくくっている。

「ドジャースの勝利は、オオタニの活躍がほとんど必要なかったという事実によって、より一層印象深いものとなった。この日のスター選手はわずか２安打３得点にとどまった。それ以外は、チーム全体の力強い活躍だった」

構成●THE DIGEST編集部

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