米メディア『The Athletic』が現地６月11日、「MLB選手匿名投票」と題した特集記事を掲載。「ワールドシリーズ（WS）最終戦で最も対戦したくない打者」という項目は、ニューヨーク・メッツのフアン・ソトが10票（得票率15.6%）で１位、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が９票（同14.1%）で２位に選出されている。

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　春季トレーニングから５月初旬の２か月半にわたり、64名の投手を対象に行なわれたこの匿名アンケート。記事によれば、多くの投票者がソトの「我慢強さ」を評価しており、そのうちの一人は、「ゾーンに来た球を全てバレルで捉える。もうほとんど威圧的な自制心だ。特に重要な局面では、完璧な球を投げなければならない」と回答したという。

  　この他にも称賛の声が多数寄せられており、「あれほどのパワーを持ちながら空振りが少ない選手というのはそう多くない」「スイッチを入れたい場面でそれをやってのける」「ストライクゾーンのコントロールが優秀で、ボール球に手を出さない。並外れたパワーもあり、広角に打ち分けられる」などと、その凄みが分析されていた。

　わずか１票差で２位選出の大谷には、「成す術がない。僕にとってタフな打席だ」「彼が現在、最高の打者だろう」「自身の強み、ストライクゾーンを理解している選手の一人だ。彼は打席に立ったときに何をすべきか、その感覚を明確に持っている」などと、畏敬の念を込めた声が続々。やはり日本人スターの存在も際立っているようだ。

　また、昨季ア・リーグMVPで今季も打率.394、25本塁打、59打点と猛打爆発のアーロン・ジャッジは３位、昨季のWS MVPで現在ナ・リーグ打率トップのフレディ・フリーマンは４位タイ。調査を実施した時期もあるためか、開幕から不振に陥っていたソトを嫌う投手が多い結果となった。

　なお、今回発表された「WS最終戦で最も対戦したくない打者」の上位選手は、以下の通りだ。

１位 フアン・ソト（メッツ）：10票
２位 大谷翔平（ドジャース）：９票
３位 アーロン・ジャッジ（ヤンキース）：６票
４位タイ ヨルダン・アルバレス（アストロズ）、フレディ・フリーマン、ムーキー・ベッツ（ともにドジャース）、ホセ・ラミレス （ガーディアンズ）：４票
８位タイ ボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）、ブライス・ハーパー（フィリーズ）：３票

構成●THE DIGEST編集部
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