大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）が現地６月28日、カンザスシティ・ロイヤルズ戦に今季３度目の先発登板を果たした。投手復帰３度目の登板で初めて複数イニングを投げ、２回を27球投げて１安打１三振、１四球無失点。完全復活に向け、また一歩前進した。

【動画】大谷翔平が投じたメジャー自己最速の164キロ！

　中５日で初めて敵地でのマウンドに上がった大谷。初回は１死後、安打と四球で一、二塁のピンチを招く。ここで大谷はギアを一段階上げる。４番ビンセント・パスクアンティノに99.2マイル（約159.6キロ）、100.2マイル（約161.2キロ）の直球で追い込むと、３球目は内角への101.7マイル（約163.6キロ）の直球で詰まらせて併殺打。MLBでの公式戦では自己最速を計測し、ピンチをしのいだ。

　２回は先頭を中直、次打者をスライダーで空振り三振に仕留め、ニック・ロフティンにはスライダーを中心に攻めて、最後も外角のスライダーで捕邪飛。三者凡退に抑えた。

　バットの方は４打数３三振とサッパリだったが、投げては打者７人を相手に27球、２回１安打無失点でマウンドを降りた。
  　今月16日のサンディエゴ・パドレス戦からマウンドに復帰してから３試合目。基本的にはオープナー（短いイニングのみ投げる先発投手）限定だが、ここまで打者16人（計４イニング）を相手に３安打、３奪三振１四球１失点。防御率2.25、被打率.214、奪三振率6.75とまずまずの成績といえる。

　なかでも球速の伸びが著しい。MLB公式サイトによると、16日の本拠地パドレス戦で663日ぶりに投手復帰し、最速100.2マイル（約161.3キロ）を記録。前回登板の22日、同じく本拠地のワシントン・ナショナルズ戦では最速98.8マイル（約159.0キロ）だったが、この日は一気に2.5キロ近く更新。同サイトは「ショウヘイ・オオタニがマウンドに戻り、かつてないほどハードな投球を披露している」と興奮気味にレポートした。
　
　一昨年９月の右肘手術から長いリハビリ期間を経て、ようやく辿り着いたマウンド。投打の二刀流戦士として、日本の偉才はさらなる進化を世界最高峰の舞台で示し続けている。

構成●THE DIGEST編集部

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