鮮烈な“バースデー登板”だ。

　現地７月５日、31歳の誕生日を迎えたロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、本拠地ヒューストン・アストロズ戦に「１番・投手兼DH」で先発出場し、２回１安打無失点、３奪三振と好投。打者としても４打数１安打、１四球をマークするなど、圧巻の二刀流パフォーマンスでドジャー・スタジアムを大いに盛り上げた。

【動画】復帰後初！圧巻の三者連続三振を奪った実際の映像 　なかでもファンを沸かせたのは、２回表の投球。先頭の４番クリスチャン・ウォーカーをフルカウントからスライダーで空振り三振に斬った偉才は、続く５番ビクトル・カラティニを鋭く曲がるスイーパーで、６番ヤイネル・ディアスを外角低めのスイーパーで空振り三振に仕留めた。三者連続三振を記録したのは、今回が復帰後初だ。

　この投球内容には、敵将も賛辞を惜しまない。３回開始前、アストロズを率いるジョー・エスパーダ監督は、米放送局『Fox Sports』のインタビューに応じ、「球速も出ていたし、スライダーも素晴らしい」と印象をコメント。「健康そうに見える。降板してくれたのがうれしい」と“正直な胸の内”を笑顔で明かしている。

　また、インタビュー時点で０対２と負けていた自チームに関しては、「いつだって団結し、勝利を信じている。重要なのはそれだけだ」と力を込めたエスパーダ監督。この回、ドジャースの２番手左腕ジャスティン・ロブレスキを攻め立て、２本の長打などで４点を奪うと、以降も４回にディアスのソロアーチで、計５点を挙げ試合をひっくり返した。

　ドジャースは結局、この試合に４対６と逆転負け。２連敗で８カードぶりの負け越しが決まっている。

構成●THE DIGEST編集部
【記事】ドジャースが屈辱の18失点、本拠での17点差黒星は球団初「ドジャー・スタジアム史上最悪の敗北だ」地元記者も消沈「満員の観客の大半は耐え忍んでいた」

【画像】内田有紀、上戸彩、川口春奈、山下美月、韓流アイドル…可憐なユニホーム姿が眩しい！ 華やかに“始球式”を彩った美人女優＆タレントたちを大特集！