現地７月17日（日本時間18日）、ニューヨーク・ヤンキースが、期待の新星ベン・ライス内野手（26）のトレード放出を検討していると、米メディア『Yardbarker』が報じた。
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　メジャー２年目のライスは今季ここまで78試合に出場し、打率.235、14本塁打、31打点、43得点、３盗塁、27四球、OPS.791（出塁率.326＋長打率.466）の成績を残している。

　同メディアは、ライスについて「2030年までチーム支配下にあることから、トレード市場では非常に価値の高い駒となっている」と評価。その上で、以下のような可能性にも言及している。
  「ライスを放出することで、ヤンキースは今オフにポスティングが見込まれている日本人スラッガー、村上宗隆（ヤクルト）の争奪戦に本腰を入れやすくなる」

　さらに同メディアは、「25歳の一塁手である村上は、NPBで８シーズンにわたり通算打率.270、出塁率.395、長打率.549、224本塁打という成績を残している。将来性のあるライスがどれほど活躍したとしても、日本市場での商品価値は見込めないだけに、ビジネス志向の強いヤンキースにとって、村上獲得は理にかなっている」と指摘した。

　村上について、同メディアは「ヤンキースはこれまでも松井秀喜、田中将大らを獲得してきた“日本人スター枠”に強い関心を持ち続けており、村上も例外ではない」と伝え、球団が村上に強い関心を寄せていることを強調している。

　今後、ヤンキースがどのような決断を下すのか注目される。

構成●THE DIGEST編集部

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