現地７月28日、ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸がシンシナティ・レッズ戦に先発し、７回101球、被安打４、９奪三振、２四球、１失点で９勝目を挙げた。山本の白星は７月１日のシカゴ・ホワイトソックス戦以来、４試合ぶりだ。

　１点のリードをもらった山本は１回裏、１死から２番マット・マクレーンに右前打を許すと、３番エリー・デラクルーズに四球。４番オースティン・ヘイズの左前打で１死満塁とピンチを迎えると、前ドジャースの５番ギャビン・ラックスの二ゴロの間に１点を失った。

　２回は７番タイラー・スティーブンソン、８番ウィル・ベンソンを連続三振に仕留め、９番ノエルビ・マルテを一ゴロ。下位打線を三者凡退に抑え込んだ。３回は先頭のTJ・フリードルに二塁打を打たれ、１死からデラクルーズの左飛を左翼手のマイケル・コンフォートが遊撃手ムーキー・ベッツと一瞬見合った末、打球をグラブに当てながら捕球できずに一、三塁。それでも、続くヘイズを空振り三振、ラックスを遊飛に抑えてピンチをしのいだ。

　山本は２回から４回にかけて５奪三振。100マイル（約160.9キロ）前後のフォーシームで押してくるレッズの新人投手チェイス・バーンズが４回まで毎回の７奪三振と、試合は投手戦の様相を呈した。

【動画】山本由伸の初回の投球
  　この展開を打破したのは大谷だった。５回、１死一、三塁から大谷が99.4マイル（約160キロ）のフォーシームをライナーで右中間にはじき返す２点適時二塁打。ドジャースが３対１とリードを奪った。援護をもらった山本は、直後の５回を三者凡退に抑え、６回も無失点。４回から７回まで被安打０と貫録の投球を見せた。

　７回に３番テオスカー・ヘルナンデス、４番フレディ・フリーマンの連続適時打で５対１と点差を広げたドジャースは、８回を２番手のアレックス・ベシアが抑え、９回に負傷者リストから復帰したばかりのブレイク・トライネンが１点を許したものの、４番手のジャック・ドレイヤーが締めて５対２で勝利。連敗を２で止めた。

　試合後、地元紙『Los Angeles Times』のジャック・ハリス記者は、７回１失点の山本を称賛。「シーズン序盤は好調だったものの、５月と６月は苦戦。しかし、再び調子を取り戻した。防御率は2.48だ」と自身のXにポストした。

　専門メディア『Dodgers Nation』は、「山本がドジャースにとって特別な存在だ」と称え、ノア・カムラス記者は「ドジャースのエース投手は、チームが強力な先発を必要としている時期に、まさに実力を発揮した」と評価。『The Athletic』のファビアン・アルダヤ記者も「本当に素晴らしい投球だった」と山本を称えた。

構成●THE DIGEST編集部

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