――イチローとあなたがフィールドで言葉を交わしているところを何度か見たことがある。イチローはユニークな物言いが多く、変わっているとも評されるけど、あなたは彼のパーソナリティをどう表現する？　

　面白くて、頭が良い。それでいてとても礼儀正しい。ジョークを言って回るのが大好きな人という印象だね。ただ、仕事の時間になるととてもプロフェッショナルだ。

――イチローと話すだけでなく、試合でのプレーも間近で見てきたし、練習、コンディション調整の方法を見る機会もあったと思う。何か影響を受けた部分はあるかな？　

　もちろんあるよ。彼のスタイルを見て、自分の打撃に取り入れられる部分もあると感じた。すべての若い選手たちはメジャー最高のプレーヤーの動きを見て、見習うべきだと思っている。僕にとって、イチローとはそういう存在だったということだ。 ――具体的にどんな影響を受けたのか、教えてもらえる？　

　イチローが素晴らしいのは、フィールド上のあらゆる方向にさまざまな角度の打球を飛ばす能力があること。それこそが最も興味深いと思った。「一流の中の一流」と呼ばれる選手はこういう打ち方ができるんだなと感じて、とても印象深かった。

――イチローの関わりで言うと、2016年８月のゲームであなたが彼に51枚のピザを送ったエピソードがとても有名だよね。当時、イチローがプレーしていたマーリンズがシンシナティに遠征した際、イチローが好きだった「カリフォルニア・ピザ・キッチン」のプレーン・チーズ・ピザがロッカー前に山積みにされていたという話。改めて、なぜ大量のピザを送ったの？

　なぜなら、彼が先にドーナッツを山ほど送ってきたからだ（笑）。あのピザはそのお返しだったわけだ！