――ボストンでイチローがあなたに大量のダンキンドーナッツを送りつけた、という話だったね。真剣勝負の合間にも楽しむことを忘れないメジャーリーグらしいやり取りだった。　　

　僕たちはただ互いにふざけあっていただけだよ。長い間、プレーする過程ではルーティンの確立はもちろん大事だけど、たまにそのルーティンを破って楽しむことも大切だということ。そういった意味でも、彼は楽しみ方もよく知っている選手だった。

――2017年には、今度はあなたが自身を「カナダのイチロー」と呼んだことが大きく取り上げられた。自分をそう呼んだことの真意は？　

　ああ、あれはただのジョークだよ（笑）。僕はイチローじゃない。彼は特別なプレーヤーだ。ただ、僕は彼と一緒にふざけるのが好きなんだ。

――イチローがオールスターのホームラン・ダービーに参加すれば優勝できると信じられているのと同じように、「自分にだってできる」と話したというのが背景だったね。　

　そうそう（笑）。イチローに出てほしいと直接言ったことはないけど、彼が出場したら凄いことをやってのけただろう。 ――そんなイチローも、３月の日本開幕戦を最後についに現役を引退した。彼の引退のタイミングをどう感じた？

　素晴らしいタイミングだったと思うよ。日本のファン、世界中のファン、シアトルのファン、そして彼がプレーした他のチームのファンがみんなあの素晴らしいゲームを楽しみ、僕たちのスポーツの歴史に残る特別な瞬間に感謝してくれていたなら嬉しく思う。

　少し時間をかけて振り返れば、彼のキャリアがとてつもないものだったと誰もが気づくはずだ。アメリカにいる僕たちが目にしたのは、キャリア中盤から後半にかけてのイチローだった。そして、キャリア終盤ですらも彼は素晴らしかった。メジャー３０００安打に到達する姿を目の当たりにできたことも喜びだった。僕たちはスポーツ選手であり、"ゲーム"をプレーしているに過ぎない。ただ、その中にも例えようもなくクールな瞬間というのが存在する。彼の規律正しさと安定感は僕が憧れたところであり、他の多くの選手たちもそうして然るべきだった。