トップ選手が集まるお祭りは賞金も注目の一つ。東が「自分自身というよりも、牧がMVPを取って、そのお金でご馳走になることを楽しみにしたいです」とユニークな“おねだり”。これにレイノルズも「東さんが言ったように牧さんにMVPを取ってもらって、ご飯をご馳走してもらいたいなと思います」と同調すると、牧も苦笑いするしかなかった。 

　そんなレイノルズ自身のアピールポイントは、やはりその圧倒的な球速。「あまり数字的な目標はないけれど、思いっきり真っ直ぐをミット目掛けて投げたい」と前置きしつつも「もし仮に数字を目指すところがあるとしたら、やっぱり『100マイル（約161キロ）』を投げられたらかっこいいなと思う。自分のベストを尽くしたい」と、大舞台での大台突破に意欲を燃やした。
 
 ☆ 富山のファン、そして子どもたちへ届けるエネルギー

　今年は復興支援の意味合いもあり、2戦目は富山で開催される。牧は「オールスターという舞台でプレーできるのはすごくありがたいこと。観てくださる人たちに少しでも元気を与えたいし、野球に興味を持ってもらえるような人が増えたらいいなと思います」と球界の未来を見据えたコメント。

　東も「たくさんの子どもたちやファンの方々が来られると思うので、そういった方々に素晴らしいプレー、野球の楽しさを伝えられたら」と意気込んだ。

  最後にレイノルズも「代表して観てくださる方たちにエネルギーを与えるようなプレーをしたい。特に若い子どもたちにとって、何か野球への気づきやエネルギーをもらえるようなプレーができたら」と締めくくり、北陸のファンに向けて熱いプレーの共演を約束した。

 普段はしのぎを削るライバルたちが一堂に会する夢の球宴。DeNAが誇る投打の主役たちは、詰めかけたファンへ野球の純粋な楽しさと感動を届けていく。

取材・文●萩原孝弘

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