けれども、ローズがセンターを守り、ライトのサミー・ソーサとレフトのデリック・メイ（01～03年に千葉ロッテ）とともに外野トリオを組んだのは６月半ばまで。グレナレン・ヒルにポジションを奪われた。結局、７月半ばのシーズン８本目（通算13本目）が、メジャーでは最後の本塁打となった。

　開幕戦の本塁打は、この３本だけ。ローズはメジャーで６年を過ごしたが、他の開幕戦出場は91年しかない。日本プロ野球では、開幕戦13試合で２本塁打。98年は近藤芳久（ロッテ）、07年は斉藤和巳（ソフトバンク）から打った。
  　なお、ローズ以外の開幕戦３本塁打は、ジョージ・ベル（ブルージェイズ／88年）、ドミトリー・ヤング（タイガース／05年）、現レッズのマット・デビッドソン（18年）が記録している。日本プロ野球は、森下重好（近鉄／51年）、田代富雄（大洋／79年）、小早川毅彦（ヤクルト／97年）の３人だ。中でも、前年オフに広島を戦力外になり、先日亡くなった野村克也監督率いるヤクルトに拾われた小早川の３発は、今も多くのファンの脳裏に焼き付いている。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。

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