また、今年から山本の同世代が社会人経由でプロ入りしている。河野竜生（日本ハム）、太田龍（巨人）、浜屋将太（西武）などだ。リリーバーとしての居場所を見つけた堀瑞輝（日本ハム）も含め、今後どのような勢力図になるのかは楽しみだ。
 
　山本の１学年下の世代でも逆転現象が起きている。

　99世代の中心に常にいたのが清宮幸太郎（日本ハム）だ。ラグビーの名選手を親に持ち、高校通算111本塁打を打ち立てた彼の早稲田実業高での３年間は常に注目の的だった。迎えた17年のドラフトで、清宮は高校生では史上最多タイの７球団から１位指名を受けた。その清宮に続く存在とされていたのが、「東の清宮、西の安田」と称されていた。安田尚憲（履正社高／ロッテ）で、ドラフトでは外れ１位で３球団から指名された。
  　だが、プロで最も早く台頭したのは、２人と同じ左のスラッガーである村上宗隆（ヤクルト）だった。高校１年夏、清宮とともに甲子園に出場した村上だったが、その後は県内のライバルの前に屈し、全国区の注目を浴びることはなかったが、ドラフトでは安田と同じく外れ１位とはいえ３球団からの指名されるなど実力は認められていた。

　村上はプロ１年目からファームで大活躍し、昨季は開幕レギュラーをつかむと高卒２年目での史上最多タイ記録となる36本塁打を放った。一方、清宮は豊かな才能の一端を示しながらも２年続けて故障に苦しんでいる。安田は昨年、ファームで本塁打と打点のタイトルを獲得。一軍でプロ初本塁打を放つなど、着実に成長を続けている。今季、２人は村上との差をどこまで詰めることができるだろうか。同タイプのスラッガーがいることは大きな刺激になるはずだ。

　一方、投手で頭角を表した存在がいる。西武のリリーバー・平良海馬だ。

　１年目のオフに菊池雄星との自主トレに参加。そこで体の使い方を覚えた平良は昨季、シーズン途中に一軍昇格を果たすとすぐに活躍。C Sではセットアッパーに昇格するなどチームに欠かせぬ存在となった。今春のキャンプでは先発を直訴するも結果がでず、再びリリーフでの活躍を目指す。移動中に英語を勉強するなど意識も高く、彼の目標はすでに海の向こうにあるのかもしれない。