韓国では２月下旬からドライブスルー型の検査場が設けられるなど、PCR検査が身近な存在になっている。症状があり、疑わしいから検査を受けるのではなく、上記のように陰性のお墨付きを得るために検査を受けるケースもあるようだ。

　韓国野球委員会（KBO）が４月16日に公開したコロナ対応マニュアルの第２弾では、この１ヵ間の球界関係者に関わるPCR検査事例が16ケース掲載されている。結果はいずれも陰性だった。

　その中には、外部業者の職員（直近での球場への出入りはなし）に感染の疑いがあったということで、同業者と関わりのあった２球団の関係者たちが検査を受けたと記されている。検査結果が出るまで選手の練習は中止、球団職員は一時的に自宅待機となった。

　それらの徹底的な対応を経て、韓国は明日５日に開幕を迎えるが、当面は観客なしでの試合運営となる。シーズンが始まるからといって、コロナ対策が弱まるわけではないとクォン氏は言う。

「選手がコロナに感染した時点でリーグが中断するので、選手と外部との接触を遮断することに気を遣っています。取材するメディアの人数も制限して、１日ごとに申請した人しか球場に入れません」
  　ＳＫワイバーンズでは無観客試合の間、本拠地ゲームで記者席に入れる１試合当たりの人数を18人に限定した。また、クォン氏は今後の懸念材料として遠征先での感染予防を挙げた。

「すでに宿泊先ホテルのサウナの利用は禁止になりました。その他に選手用に専用のエレベーターが使えないかホテルと交渉中です。ビジターの球場ではバスを降りてから選手ロッカーに入るまでの動線を、極力短くするようにしています。

　ビジターチームのロッカーが狭い球場の場合、これまではバスの中で休んだり、荷物を置く選手もいましたが、今は一度球場に入ったら、試合が終わるまで外部に出ないようにしています」

　国内の間口の広い検査体制と、リーグと球団による徹底した管理で公式戦開幕にこぎつけた韓国。試合数は例年通り144試合を行う予定だ。プロ野球開幕を前に世間の反応はどうか。クォン氏は自身の母親からこんな言葉をかけられたという。

「これまでならこの時期に見られるのが当たり前だと思っていたプロ野球がないことで、野球が知らず知らずのうちに多くの人の生きがいになっていると感じたよ」

　それを聞いたクォン氏は「球団に関わるものとして、早く開幕してたくさんの人に喜びや活力を与えたいと思いました」と語った。

　新型コロナとの戦いは誰もが未経験で、日本よりも先にシーズンをスタートさせる韓国も今後、何が起こるかは分からない。ただ、ここまで韓国はリーグ全体が一丸となって、開幕の日を迎えられるまでになったのだ。

取材・文●室井昌也（韓国プロ野球の伝え手）

【著者プロフィール】
むろい・まさや／1972年、東京生まれ。韓国プロ野球の伝え手として、2004年から著書『韓国プロ野球観戦ガイド＆選手名鑑』を毎年発行。韓国では2006年からスポーツ朝鮮のコラムニストとして韓国語でコラムを担当し、その他、取材成果や韓国球界とのつながりは、日本のメディアや球団などでも反映されている。

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