３位の斎藤は、江夏とは対照的にカーブとシンカーを交えて打者を打ち取る投球が身上。巨人でサイドスロー転向後に花開き、新元号を迎えた89年から２年連続で20勝を挙げるなど“平成の大エース”へ飛躍を遂げた。89年にはどちらもプロ野球新の11試合連続完投と７完封を飾ったように、安定感とタフネスで勝ち星を手繰り寄せ、沢村賞も金田らと並んで史上最多タイの３度受賞している。

　同じ巨人のエースの系譜を継ぐ菅野は、現役ながらすでに多くのタイトルを手中に収めている。最優秀防御率４回はセ・リーグ最多の回数で、通算2.35は2000投球回達成時に歴代10位入りも可能な水準（金田が2.34で10位）。近い将来のメジャー行きも噂されるが、それまでにいくつタイトルを上乗せするだろうか。
  “ザトペック投法”からフォークを操った村山は、阪神一筋でセ・リーグ記録の通算防御率2.09をマーク。70年には２リーグ分裂以降で史上唯一のシーズン防御率０点台（0.98）を記録するなど、タイトル獲得時はいずれも1.20以内と群を抜く。前田は高卒１年目の途中から先発ローテーション定着し、日本での実働わずか８年で７つのタイトルを獲得と中身の濃い活躍だった。もしMLBに挑戦してなければ、今頃は江夏を抜いていた可能性も大いにある。

　惜しかったのは、39年にプロ野球シーズン記録の42勝を挙げたスタルヒン。19年のキャリアで最多勝６回、最優秀防御率１回、最多奪三振２回の計９度獲得しているが、これらの実績はすべて１リーグ時代のため、ランキングから外れた。

文●藤原彬

著者プロフィール
ふじわら・あきら／1984年生まれ。『SLUGGER』編集部に2014年から３年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。

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