打線では、高橋周平が打率３割をキープ（.313）。昨年はシーズン終盤の失速で大台を逃しただけに、プロ初の３割へ向け期するものがあるはずだ。阪神はクローザーのスアレスがリーグ最多の20セーブ。ただ、中日のＲ・マルティネスが２個差の２位に迫る。果たしてこの３連戦で差が縮まるか、それとも広がるか。
  ◎その他の注目カード
　直接対決ではないが、新人王を争う森下暢仁（広島）と戸郷翔征（巨人）がともに週末の試合で先発マウンドに立つ。８月終了時点では戸郷が優勢だったが、先週のヤクルト戦で森下が８勝目を挙げて並んだ。一方、戸郷はやや調子を落としていて、ここが正念場だ。どちらも残り登板は３、４試合といったところ。熾烈なデッドヒートがどのような決着を見せるか楽しみだ。

取材・文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。

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