●楽天－日本ハム
（23～25日／楽天生命パーク）

　両チームには熾烈な打撃タイトル争いを展開する打者たちがいる。週末のローテが両者ともに心もとないこともあって、まさに格好の舞台だ。

　特にホームランと打点のタイトルを争う両主砲の打棒は必見。先週までは両方とも浅村栄斗（楽天）がリードしていたが、最近６試合で中田翔（日本ハム）が７打点を荒稼ぎしてトップに立った。本塁打も浅村の31本に対して中田が28本とわずか３本差でまだまだ射程圏内だ。

　また、鈴木大地（楽天）と近藤健介（日本ハム）がどこまでヒットを稼げるかにも注目が集まる。鈴木はわずか２本差で最多安打の１位の吉田正尚（オリックス）を追いかけ、近藤はこれも首位打者の吉田までわずか７厘差と詰めている。吉田はこの時期、打率.253と唯一苦手にしているロッテ戦のため、いかに差を詰められるかが、最終的なタイトル獲得に向けては重要となる。
  ◎その他注目のタイトル争い
　セーブ王争いでは益田と増田に続き、ソフトバンクの森唯斗が27セーブで追っている。しかも23～25日は西武とソフトバンクが対戦。週の前半の結果によっては、ここで増田と森のセーブ王争いが発生する可能性もある。

　また、森と同じソフトバンクでは、打撃三冠でいずれも３位に入っている柳田悠岐にも要注目だ。特に首位打者・吉田まではわずか１分２厘差。20～22日は打率.384と最も得意とする日本ハム戦で、いっきに猛追してくるかもしれない。逆に近藤や柳田に追われる立場の吉田は、このプレッシャーの中で結果を残すことで、彼自身のバットマンとしての力量も上がるだろう。いずれにせよ、目が離せない。

取材・文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。

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