この回を投げ切ったところで美馬は降板。ソフトバンクはシーズン７度の対戦で防御率１点台に抑えられていた相手を引きずり下ろすと、５回にもデスパイネのタイムリーでリードを２点に広げる。
  　第１戦同様に慌ただしくなった試合を落ち着かせたのは、ソフトバンク救援陣だ。４回途中からマウンドに上がった嘉弥真新也、５回から２イニングを投げた石川柊太から甲斐野央、モイネロまで無安打リレーで楽天打線を封じ込め、最後は森唯斗が締めた。シリーズを１勝１敗のタイに戻したが、先発陣が心許ない状況で頼もしい限りだ。バラエティ豊かなブルペンの運用は第３戦以降も鍵を握るのではないだろうか。

文●藤原彬

ふじわら・あきら／1984年生まれ。『スラッガー』編集部に2014年から３年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。