☆２HRにサヨナラホームイン！　絵になるガッツポーズも飛び出した
（７月２日／オリオールズ戦） 

　今シーズンの大谷で「最も絵になるシーン？」と考えたら、この試合のガッツポーズと答える人も多いだろう。７対７で迎えた同点の９回、四球で出塁した大谷は度重なる牽制にもめげず盗塁を決めると、後続のライト前ヒットで快足を飛ばし、二塁から一気に生還。仰向けに寝転んだまま両手を天に掲げて喜びを表現した。この試合の前には６月の月間MVP受賞が発表され、29・30号の２打席連発も記録。持っている男がその真価をフルに発揮した試合だろう。 

☆史上初、いや唯一？ 伝統のオールスターで投打両部門で出場
（７月14日） 

　前半戦だけで日本人選手歴代最多33本塁打、投げても４勝・防御率3.49の成績を残し、ＤＨ部門はファン投票１位でオールスターに選出。さらに、選手間投票で投手としても球宴に選ばれ、史上初となる投打両部門での栄誉を手にした。この快挙に、MLB機構は降板した後もＤＨとして出場できる特例を採用。長き伝統を誇る一大イベントのルールすらも変えてみせた。 

　日本人初の出場となったホームラン・ダービーでは１回戦敗退、本戦２打席とも無安打、投げても勝利投手にこそなったが奪三振ゼロ。しかし、ドジャースの主砲マックス・マンシーは次のように語った。

「クアーズ・フィールドはプレーするのが簡単な場所ではないんだ。昨日のダービーで疲れていたはずなのに、大谷は今日もプレーした。ピッチャーとしても１イニングを投げた。本当にすごいことだよ」 

【動画】MVP受賞した大谷翔平の全46本塁打を一挙振り返り！
  ☆８勝＋40号！ 二刀流の真髄が詰まったゲーム
（８月18日／タイガース戦） 

　今シーズン、大谷は計20回“リアル二刀流”として出場した。その中で、４月４日のホワイトソックス戦と並んで鮮烈だったのが８月18日のタイガース戦だ。前半戦はバッティング、後半戦はピッチングが目立つことが多く、この試合も７回までは３打席無安打の一方、投げてはソロ一発の１失点のみに抑えていた。２対１で迎えた８回表、どうしても追加点が欲しい場面で、投手・大谷を援護したのが打者・大谷だった。 

　甘いスライダーを一閃した打球は打った瞬間それと分かる40号。打球をキャッチしたタイガースファンの男の子も興奮する一打を放ち、その裏も無失点に抑えて８勝目をゲットした。投手・大谷と打者・大谷の共演が完璧にマリアージュした試合だった。
 
☆思わず悔しさも…103年ぶりの２ケタ本塁打＆２ケタ勝利を逃して思わず
（９月26日／マリナーズ戦） 

　常に楽しそうにプレーする大谷の野球小僧ぶりも、ファンの心をつかんではなさない魅力だ。それだけに、珍しく悔しさを露わにしたこの試合は忘れがたい。９月３日に９勝目を挙げ、ルース以来103年ぶりの２ケタ勝利＆２ケタ本塁打に王手をかけていた大谷だが、その後２試合連続で未勝利。この日は味方が１点を先制し、自身も６回まで無失点ピッチングで勝利も目前に思われた。しかし７回、１死から同点本塁打を許すと、その裏の攻撃も無得点に終わり、10勝目は幻となった。 

　７回裏の攻撃が自分の打順のすぐ前で終わると、大谷はバットを叩きつけた。「７回をゼロで抑えたかった。若干、球数が多かったので、そこも抑えて、全体的に考えて８回無失点で乗り切る内容ではあったと思うので。勝てなかったのもそうですし、最後に追いつかれるのも自分の責任かなと思います」とは大谷の弁。直後にシーズン最終戦での登板回避も決まり、快挙達成は来季へと持ち越しとなった、  

構成●SLUGGER編集部