鈴木を獲得する場合、①ハニガーかルイスをトレードする　②鈴木をＤＨで起用する　のいずれかの措置を講じざるを得ない（さすがにケルニックとロドリゲスは出さないだろう）。それならば、ポジションが重ならないクリス・ブライアントを獲得する方がまだ理にかなっているのではないか。

●レンジャーズ
　昨季は48年ぶりのシーズン100敗以上と低迷したが、オフに入って強打の遊撃手コリー・シーガーを10年３億2500万ドル、二塁手の年間本塁打記録を樹立したマーカス・セミエンを７年１億7500万ドルで続けざまに獲得して一気にストーブリーグの主役に躍り出た。

　この勢いに乗って鈴木も……といきたいところかもしれないが、レンジャーズの場合、投手陣が大きな弱点。すでにシーガー、セミエンを獲得した野手陣にさらに鈴木も加えるより、その資金を先発投手の補強に回した方がチームバランスが向上することは火を見るより明らかだが、そんな中でも鈴木獲得を“強行”するだろうか。
  ●レッドソックス
　ヤンキースと並ぶアメリカン・リーグの名門で、昨季は地区２位ながらプレーオフに出場。リーグ優勝決定シリーズまで駒を進めた。

　端的に言って、鈴木を獲得するモチベーションは十分あるだろう。元打点王のＪＤ・マルティネスが今季限りでＦＡ、同じく打線の中軸を担うザンダー・ボガーツも今季終了後にオプトアウト権を行使してＦＡとなる可能性がある。

　編成トップを務めるハイム・ブルームCBOも、補強ポイントとして「右打ちの野手」を挙げていた。奇しくも、このオフは右翼手のハンター・レンフローをトレードで放出しており、獲得への障壁もない。

　その他のチームでは、ダルビッシュ有が所属するパドレスやブルージェイズ、カブスも候補に挙がっている。いざロックアウトが妥結した暁には、スピード決着で入団先が決まる可能性も十分。いよいよ“日本の４番”の新たな挑戦がスタートしようとしている。

構成●SLUGGER編集部