■メキシコ（WBSCランキング６位／13日対戦）

　中日在籍の13年にマット・クラークは25本塁打を叩き込んで、自慢のパワーを見せつけた。翌14年にブルワーズでメジャーデビューを果たすも出場は16試合のみ。16年シーズン途中にはオリックスと契約したが、こちらでも11試合で終わった。以降はメキシカン・リーグでプレーし、今季は打率.316、27本塁打の成績を収めている。

　エフレン・ナバーロは昨季からの２年間阪神に、クリスチャン・ビヤヌエバは今季巨人に在籍した。ナバーロは中距離打者、ビヤヌエバはクリーンアップとしての活躍が期待されたが、日本では結果を残せず。ともに今年限りでの退団が濃厚となっている。

　マイナーで211試合に投げたライアン・バーデュゴは12年にメジャーで１試合に投げただけの鳴かず飛ばず。ただ、昨年に台湾の統一と契約すると、10月７日の試合では連続して27個のアウトを積み上げた。９回裏、味方にサヨナラ弾が飛び出して、台湾プロ野球史上初の完全試合達成者に。

　コーチを務めるマリオ・メンドーサは現役時代にメジャー９年で通算打率.215。今でも打率２割を切った打者に対して「“メンドーサ・ライン”を切った」の表現が使われている。 ■韓国（WBSCランキング３位／16日対戦）

　前回大会で日本が敗退した宿敵・韓国は、やはり侮れない。４年前と同じく今回も４番に座るパク・ビョンホは、14～15年に韓国リーグで50本塁打以上をマーク。その後、移籍したメジャーではその打棒は振るわなかったものの。KBOに戻った18年に43発と復調している。

　キム・ヒョンスも16年にメジャー挑戦し、オリオールズで95試合に出場して打率.302をマークした左の巧打者。韓国球界では通算打率.321を誇る。

　投手では、“ジャパンキラー”として08年北京五輪で日本の前に立ちふさがったキム・グァンヒョンが最注目だろう。故障もあってその後は伸び悩んだが、ダイナミックなフォームから投じるスライダーは日本を牛耳った当時と遜色なし。オープニングラウンドのカナダ戦で６回を投げて１安打７奪三振で無失点に抑え、多数のメジャースカウトも駆け付けていた。

　16年にヤクルトに在籍したハ・ジェフンや17年にジャイアンツでプレーしたファン・ジェギュンもメンバー入りしている。

文●藤原彬

ふじわら・あきら／1984年生まれ。『スラッガー』編集部に2014年から３年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。