そして現在のチームにも彼らに続く楽しみな素材は少なくない。この春４番を任されている高橋隆慶（４年・明秀日立）は186cm、93kgの大型打者で、リーグ戦通算４本塁打を放っている。本職は捕手だが、打撃を生かして今年は外野を守り、強肩でも目立つ存在だ。また皆川岳飛（２年・前橋育英）と繁永晟（２年・大阪桐蔭）の二人は揃って１年からレギュラーとして活躍している。

　一方で、今年入学した伊藤櫂人（１年・大阪桐蔭）もまだ定位置は獲得していないが、４月３日の開幕第２戦で代打スリーランを放つ見事なデビューを飾っている。高橋以外の３人は完全な強打者タイプという感じではないが、牧もリーグ戦で初ホームランを放ったのは３年春と上級生になってから長打力をアップさせていっただけに、ここから長打を増やしていくことも十分に期待できそうだ。
  　チームはエースの西舘勇陽（４年・花巻東）が不調に苦しみながらも優勝争いを演じており、打撃陣の奮闘も目立つ。今後も新たなスラッガーが誕生する可能性を秘めた中央大打線にぜひ注目してもらいたい。

文●西尾典文

【著者プロフィール】
にしお・のりふみ。1979年、愛知県生まれ。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。アマチュア野球を中心に年間400試合以上を取材。2017年からはスカイAのドラフト中継で解説も務め、noteでの「プロアマ野球研究所（PABBlab）」でも多くの選手やデータを発信している。

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