ローテーションの４～５番手と目されているギブソンとライルズ（19年の防御率は4.84と4.15）の２人も、それぞれに期待できる要素を持つ。19年のギブソンが前年から１点以上も防御率を悪化させたのは、体調不良が主な理由だったようだ。新年早々に大腸菌の感染症にかかり、それが最後まで完治しなかった。ライルズは７月下旬にパイレーツからブルワーズへ移籍後、11登板で防御率2.91を記録し、ポストシーズン進出に貢献した。
  　もう一つ、投手陣に恩恵をもたらしそうなのが、来シーズンから開場する新球場グローブライブ・フィールドだ。まだ断言はできないが、かなり打者有利だったグローブライフ・パーク（名称が似ているのでややこしい）よりはニュートラルあるいは投手有利になると思われる。風洞実験によると、開閉式の屋根を開けていても、それまでのように打球を運ぶ風は吹かないという。先日、建設中の球場上部から出火したのは、投手陣が炎上するという“凶兆”ではないはずだ。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。