それだけならまだいいが、ボニーヤ最後にメッツでプレーした年の成績は60試合で打率。160、４本塁打、OPS.579という惨憺たる数字。ボニーヤに後払い分の年俸が支払われる７月１日（俗に「ボビー・ボニーヤ・デー」とも称される）は、毎年メッツファンに「こんな成績の尻拭いのために毎年120万ドルを払わなければならないのか」と“黒歴史”が突きつけられる忌まわしい日となっている。

　他にも、超長期にわたる「後払い」が提案された例がある。

　18年のシーズン中、ナショナルズはオフにＦＡを控えたブライス・ハーパー（現フィリーズ）に対し、何と2072年までの後払いを含んだ延長契約をオファーしていたという。実現していればハーパーには80歳まで支払いが継続されるはずだったが、本人が「65歳まで給料を受け取るような人間にはなりたくない」と拒否したため実現しなかった。
  　最後に紹介する例も、考えてみればかなり奇妙な話だ。今季、アメリカン・リーグ最多の101勝を挙げるなど大躍進を遂げたオリオールズの“最高年俸”選手は、21年に現役を引退したクリス・デービスの1540万ドルだった。なぜ、このような事態になったのか。それは、デービスが15年に結んだ７年１億6100万ドルの超大型契約のおよそ４分の１が後払い形式になっていたため。加えて、若手中心のオリオールズには高額年俸選手がいなかったため、「すでにユニフォームを脱いだ選手がチーム最高年俸」という前代未聞の状況となったのだ。

　一部報道によれば、後払いによって大谷の年俸は「4000～5000万ドル程度まで抑えられるかもしれない」とすら言われている。今から数十年後、大谷への“後払い”がボニーヤやデービスと同じ文脈で語られることがないように祈りたい。

構成●SLUGGER編集部

【関連記事】「どこで勝負する？」大谷翔平、ドジャース入り決定！MLB公式が予想した“最強スタメン”に反響「もうワクワクが止まらない」

【関連記事】「思い出をありがとう、ショウヘイ」エンジェルス専門メディアが大谷翔平に感謝「わたしたちはあなたを忘れません」

【関連記事】大谷翔平を失い「壊滅的な打撃」を受けたエンジェルス。専門メディアが補強を進言「山本由伸の獲得を」