期待値がさらに高くなる今シーズンに向けて、西浦は秋季キャンプ途中から年末まで、オーストラリアのウインターリーグに参加した。宗佑磨、佐野皓大ら外野のレギュラー争いをするライバルとともに武者修行の旅に出た。

　西村監督は「オフも一緒にプレーすることで、さらに競争力が高まる」と狙いを明らかにしていたが、そんななかで西浦は週間MVPを獲得するなど大活躍し、手応えを得たようだ。

「打ち方が安定してきて、打てるようになったのはもちろん嬉しいですけど、三振をしないようになったのがいちばん僕の中では嬉しいです。2019年は打撃でがっかりさせたことが多いシーズンでしたが、来年こそチームの力になれるように頑張るので応援よろしくお願いします」
  　西浦といえばインスタグラムでの発信がファンの間で話題になっている。

「やりたいことがたくさんある」そうで、「とにかく服と靴が大好きなので、おすすめとかあったらDMで写真送ってください」と投稿するなど、これまでのプロ野球選手とは違った角度でファンと交流している。

　2020年、二十歳になる西浦颯大が誓うのは「レギュラー奪取」。

「僕はまだブレイクしてませんから！」

　春季キャンプから徹底的に振り込んでいく。

取材・文●どら増田

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