＜ロッテ＞牛島だけでは埋められなかった損失
　ロッテは落合の後釜として、86年に打率.265、７本塁打だった愛甲猛を外野から一塁へ回したが、打率.260、８本塁打でＰＶ－6.8。その後も94年までレギュラーを務めたものの、ＰＶがプラスだったのは88年（2.3）の一度だけだった。
　
　交換要員の目玉だった牛島は87年に24セーブ、防御率1.29、ＰＶ15.3と期待通りの成績。だが、翌88年は25セーブを挙げたものの、防御率は4.47で、ＰＶも－3.7と大きく後退してしまった。先発に転向した89年は12勝、防御率3.63、ＰＶ9.9と盛り返したが、90～91年はヒジ痛でほとんど投げられなかった。93年を最後に32歳で引退し、ロッテでの通算ＰＶは19.1だった。平沼はロッテに在籍した９年間、主に中継ぎで261試合に投げたものの、合計ＰＶ－28.4と期待ほど伸びなかった。桑田は３年間で６試合の登板に終わった。

　上川は前年36盗塁でタイトルを取っていた西村徳文を三塁に追いやり、正二塁手となったが打率.256、ＰＶ－4.0。89年に打率.285、12本塁打でＰＶ5.3だったのが最高で、移籍後は一度も規定打席に到達せず、７年間の合計はＰＶ－1.9だった。４人合わせてもＰＶは落合の10分の１にも満たず、ロッテは主砲放出後、８年連続５位以下の長期低迷期に突入してしまった。
  　交換要員のうち、野手が上川だけだったのがロッテにとっては失敗だった。落合ほどの強打者を手放すなら、軽量級の上川ではなく、同じスラッガータイプの選手を補充すべきだった。中日はどうしても落合が欲しい事情があったのだから、巨人と競わせて条件を吊り上げることもできたはず。強気で交渉していたら、宇野か大島、悪くても川又米利あたりが取れていた可能性はあった。

　そうせずにあっさりトレードを決めてしまったのは、ロッテ側にも扱いの難しい落合をさっさと追い出したいという思いがあったからだろう。結果的に、86年はリーグ３位の622得点だった打線は、87年は518得点と100点以上も減らし、５位まで転落している。

　とは言うものの、大島や川又を取っていたところで落合の巨大な穴は埋められなかった。三度も三冠王になった打者の代わりなど、簡単に見つかるわけもない。そう考えれば、交換要員として投手をメインとしていたことも、あながち間違いではなかった。ロッテの誤算は牛島が故障したことと、平沼が期待通りに成長しなかったこと。２人がもう少し活躍できていれば、ここまでの大失敗にはならなかったかもしれない。

文●出野哲也

【著者プロフィール】
いでの・てつや。1970年生まれ。『スラッガー』で「ダークサイドMLB――“裏歴史の主人公たち”」を連載中。NBA専門誌『ダンクシュート』にも寄稿。著書に『プロ野球 埋もれたMVPを発掘する本』『メジャー・リーグ球団史』（いずれも言視舎）。