チームは22、23日にも勝って中島監督代行就任から３連勝。ジョーンズは22日にも２本、23日にもホームランを放った。23日には二軍監督時代に重用していた富山凌雅、漆原大晟の2人を昇格させ、富山は初ホールド、漆原は初セーブを記録した。「無敵の中川を知っている」と不調に喘ぐ中川圭太を４番に抜擢する用兵にも驚かされた。

　また、二軍から昇格した辻竜太郎打撃コーチの“辻ガッツ”と呼ばれたガッツポーズやベンチ内の明るさは、後に大下誠一郎の支配下登録＆一軍デビューにもつながっている。まさに、21日からチームは一変したのだ。
  　６年間オリックスを現場取材しているが、８月20日の出来事は一生忘れないだろう。翌21日からの３連勝も含めて、現場にいなければあり得ない貴重な経験である。オリックスの2021年は、８月21日からスタートを切ったと言っても過言ではない。来年はこの変革が正しかったと胸を張れるように、結果で証明してもらいたい。

取材・文●どら増田

【著者プロフィール】
どらますだ／1973年生まれ。プロ野球では主にオリックスを取材し、週刊ベースボールの他、数々のウェブ媒体でも執筆している。書籍『ベースボールサミット 第９回 特集オリックス・バファローズ』（カンゼン）ではメインライターを務めた。プロレス、格闘技も取材しており、山本由伸と那須川天心の“神童”対談を実現させたことも。