●２位　松坂大輔（横浜／1998年）

”平成の怪物”こと松坂は、まさに同世代の選手たちにとって倒しえぬ”ラスボス”だった。98年の公式戦で、横浜は41戦無敗。松坂はうち36試合に登板して30勝を挙げている。春のセンバツでは全45イニングで失点わずか４とまさに難攻不落だった。

　だが、夏はそれ以上に非現実的な展開の連続だった。２回戦では、前の試合でノーヒットノーランを達成したばかりの世代屈指の好投手・杉内俊哉擁する鹿児島実を相手に完封勝ち。続く３回戦でも強豪・星稜を０封したかと思えば、準々決勝のＰＬ戦では延長17回の死闘を一人で投げ抜いた。そして、高校生活最後の試合となった京都成章との決勝で、松坂は３日連続登板にもかかわらずノーヒットノーランを達成。決勝でのノーヒッターは、戦前の名投手嶋清一（海草中）以来史上２人目の快挙。この大記録を持って松坂は甲子園無敗伝説を作り上げ、永遠の存在となった。
  ●１位　清原和博（ＰＬ学園／1983・84・85年）

　甲子園のホームランに関する記録は、ほとんどすべてこの男が持っていると言っても過言ではない。プロ野球史における王貞治のような圧倒的な存在感が、清原にはあった。

　強豪ＰＬにあって１年生から４番を任され、幾多の強敵をバットで粉砕してきた。春夏合わせて甲子園に５度出場し、優勝２回に準優勝２回。春夏通算13本だけでなく、春通算４本も夏通算９本もすべて史上最多記録。84年のセンバツでの大会３本塁打も、85年夏の同５本（こちらはのちに中村奨成に破られるが）も最多記録だったし、１試合３本塁打も、甲子園史上最長飛距離と言われる140メートル弾もあった。朝日放送の植草貞夫アナウンサーが絶叫したように、甲子園はまさに「清原のために」あったようなものなのだ。

　最後の夏の決勝を前日に控えた夜、清原はチームメイトに向かってこう宣言したという。「俺たちは優勝する。そして、俺は２本のホームランを打つ」。翌日の宇部商との試合で、清原は第２打席と第３打席に打球をスタンドに叩き込んで”予告”を実現。この不世出のスラッガーこそが、高校野球史上最強プレーヤーであることは間違いない。

文●筒居一孝（SLUGGER編集部）