９月１日から開催中のユーロバスケット（欧州選手権）2022。準決勝では、フランスがポーランドを、スペインがドイツを破り、2011年以来４大会ぶりに、両チームがファイナルで対戦することとなった。

　フランスとポーランドが対戦した準決勝の第１試合では、２日前に優勝候補のスロベニアを下すアップセットを演じたポーランドが95－54と、今大会最少スコアで大敗。フランスは序盤からタイトなプレッシャーをかけるディフェンスでポーランドの2人の得点頭、アメリカから帰化したガードのＡＪ・スローターと、スロベニア戦でトリプルダブルをマークしたマテウス・ポニツカを封じ込めることに成功した。

　２人ともスロベニア戦よりプレータイムは短かったとはいえ、スローターは9得点、2リバウンド、2アシスト、ポニツカも７点、１リバウンド、２アシストと、別人のような数字に抑えられた。

　スローターはかつて、フランスリーグで同国代表のヴァンサン・コレHCの下でプレーしている。そしてこの試合で、スローターをストップする役目を担ったスターティングガードのアンドリュー・アルビシーはグラン・カナリアの現チームメイト。2015年大会からポーランド代表の主軸を担ってきたスローターは、「相手は僕のプレースタイルを手に取るようにわかっていた」と試合後にもらした。
  　フランス側では、屈強なディフェンスに加え、４本 の３ポイントを成功させた元ボストン・セルティックスのパワーフォワード、ガーション・ヤブセレがこの試合のMOM。コレHCが「チームで最もパフォーマンスが安定している。彼はヨーロッパ版チャールズ・バークレーだ」と称賛するヤブセレは、今大会のMVP 候補にも名前が挙がっている。大会を通じて３ポイント成功率52％と、この大会でアウトサイドシューターの素質を開花させている彼は、決勝戦でもキープレイヤーの１人だ。

　ただ、フランスがチーム・個人ともに上回っていたのは確かだが、ポーランド側に王者スロベニアとの激戦を制した後での燃え尽き感があったのは否めない。コレHCは「相手は我々のプレッシャーに耐えきれなかった」と描写したが、スロベニア戦でポーランドが見せたインテンシティは、この試合の比ではなかった。

　漫画『スラムダンク』で、湘北高校がインターハイの２回戦で王者・山王工業を死闘の末に破った後、続く３回戦で愛和学院にボロ負けした状況と同じだ。この対戦では勝者側だったフランスも、2019年のワールドカップでは準々決勝でアメリカを破った後、準決勝ではまるで別チームのような戦いぶりでアルゼンチンにあっさり敗れている。

「今いる場所までこられたこのチームを誇りに思う。それにまだ、メダルのチャンスは残されている」と３位決定戦での善戦を誓ったポーランドのイゴール・ミリチッチHCの言葉通り、このフランス戦とは別物のパフォーマンスを日曜のドイツ戦では見せてくれることだろう。これまで両者は６度ユーロバスケットで対戦し、ポーランドが４勝と勝率では上回っている。しかしホスト国のドイツも、是が非でもメダル獲得を狙っているであろうから、熱い戦いになるのは間違いない。