今夏に5200万ドルのプレーヤーオプションを行使し、2025－26シーズンもロサンゼルス・レイカーズでプレーすることが決まったレブロン・ジェームズ。12月に41歳を迎える大ベテランながら、昨季は70試合で平均24.4点、7.8リバウンド、8.2アシストをマーク。依然として高いレベルを維持しており、今季もオールラウンドな活躍が期待されている。

　一方で、シーズン終了後に完全FA（フリーエージェント）となることや、チームがルカ・ドンチッチを次のフランチャイズの顔として推している点から、レブロンの“ハリウッド最終章”が近いのではないかとの憶測も出ている。

　しかし、元NBA選手で７回の優勝を誇るロバート・オリー（元レイカーズほか）は、「レブロンの移籍話は馬鹿げている」とこの噂を一蹴。自身のポッドキャスト『Big Shot Bob』で、ファンが注目すべきは移籍ではなく、それが彼の“史上最高（GOAT）”評価にどう影響するかだと語った。

　レブロンは昨季までの22年間で、３つの異なるチームで優勝を達成した。マイアミ・ヒートではドゥエイン・ウェイドとクリス・ボッシュ、クリーブランド・キャバリアーズではカイリー・アービング（現ダラス・マーベリックス）とケビン・ラブ（現ユタ・ジャズ）、レイカーズではアンソニー・デイビス（現マーベリックス）といったスターと共闘。ヒートでは2012、13年、キャブズでは16年、そしてレイカーズで20年と、計４回頂点に立ち、そのすべてでファイナルMVPを受賞している。
  　そして今、26歳のスーパースター、ドンチッチと手を組み、再び王座を目指すシーズンに臨もうとしている。だからこそ、オリーは「キャリア終盤で移籍先を探すことはあり得ない」と考えている。

「そんなのバカげた質問だよ。だってみんな、レブロンがどれだけ稼いでるか忘れてるだろ？『レブロンをトレードしよう』なんて簡単に言えない。そんな契約を引き取れるチームなんてないからね」

　また、バスケットボール面だけでなく、家族の生活面でもロサンゼルスを離れるのは現実的ではない。長年築いてきたビジネスの多くがハリウッドに根付いており、家族にとっても自身にとっても移籍は大きな負担となるとオリーは指摘する。

「彼の娘もここ（ロサンゼルス）で元気にやってるし、家庭も円満だ。息子（次男ブライス）はアリゾナでプレーしてて近い。だから彼はどこにも行かない。もし彼がまた移籍したら、それはチームを渡り歩きすぎて、レガシーに傷がつくだろう」

　レブロンはゼネラルマネージャーのロブ・ペリンカらレイカーズの球団幹部との関係も良好で、チームから最大限の敬意を受けている。本人は９月末に行なわれたメディアデーで「キャリアもここまで来たら、契約なんて心配していない。俺を悩ますことじゃないんだ」と語っていた。

　この相互の信頼と尊敬がある限り、“キング”がパープル＆ゴールドのユニフォームでキャリアを終える可能性は高いと言えそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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