2024－25シーズン、サクラメント・キングスはウエスタン・カンファレンス９位の40勝42敗（勝率48.8％）を記録。プレーインゲームを戦う権利を得たものの、ウエスト10位のダラス・マーベリックスに敗れ、早々にシーズンを終えた。

　迎えた今オフ、チームはトレードとFA（フリーエージェント）戦線でベテランガードのデニス・シュルーダー、ビッグマンのドリュー・ユーバンクスとダリオ・シャリッチを獲得。さらにベテランシューターのダグ・マクダーモットと再契約し、３人のルーキーも加わった。

　このチームの主軸はセンターのドマンタス・サボニス、ウイングのデマー・デローザンと昨季途中加入したザック・ラビーン。彼らをシュルーダーやマリーク・モンク、キーオン・エリスらが支えていくこととなる。

　そんなラインナップにおいて、現地時間９月30日（日本時間10月１日）のトレーニングキャンプ初日を終えたダグ・クリスティーHC（ヘッドコーチ）は、今季でキャリア４年目を迎えるキーガン・マレーへ期待を寄せていた。
  「彼はもっとショットを狙う必要がある。10本くらいだ。彼が（毎試合で）10本のスリーを打てるなら、それは申し分ないことだよ」

　昨季のマレーはチーム５番手の得点源に過ぎず、主にディフェンス面で奮闘。１試合平均で5.9本の３ポイントを放ち、成功率34.3％で2.0本を決めていた。

　ラビーンはまだしも、デローザンとサボニスはあまり３ポイントを放つタイプではないため、フロアのスペーシング面でも、マレーのアウトサイドショットがチームオフェンスを潤滑に進めるカギを握ることになりそうだ。

　昨季平均12.4点をマークしたマレーが、指揮官の期待に応えオフェンス面で一皮剝けることができれば、チームにとって大きなプラスとなるのは間違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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