現地時間11月10日（日本時間11日）、ミルウォーキー・バックスは敵地アメリカンエアラインズ・センターでダラス・マーベリックスと対戦。116－114で競り勝ち、今季成績を７勝４敗（勝率63.6％）とした。

　今季開幕前のバックスの評価は、決して高くはなかった。アキレス腱断裂によりシーズン絶望のデイミアン・リラードをウェイブし、浮いた資金でマイルズ・ターナーと契約。ただ、大黒柱のヤニス・アデトクンボが全盛期にありながら、2021年以来のリーグ制覇を狙える位置には程遠いというのが前評判だった。

　ところが、開幕11試合を終えてイースタン・カンファレンス３位タイと好発進。その要因には、今季からよりチームと密接な関係となったラジョン・ロンドの存在があるのかもしれない。

　昨季、ロンドはボストン・セルティックス時代の恩師ドック・リバースHC（ヘッドコーチ）の下、非公式のコンサルタントを担当。今季はコーチング・アソシエイトへと役割を変え、バックスのバックコート陣を支えるメンターかつリアルタイムで補佐する戦略家を務めている。
  　これにより、今季から選手たちとより身近に接するようになったロンドについて、リバースHCはこう話す。

「（ロンドは）本当にたくさんの映像を観るんだ。私はそこが好きでね。だって、彼は（選手たちを）遠征中でも追いかけ回すんだから。選手たちが逃げようとしている時に、彼らを見つけて『だめだ。それじゃだめだ。まずは映像を観よう』と言っているよ」

　現役時代のロンドはポイントガードとして２度のリーグ制覇に加え、４度のオールスター出場にオールディフェンシブチーム選出、３度のアシスト王獲得、2012年にはオールNBA３rdチーム入りと輝かしい実績を残した。

　そのバスケIQの高さはロサンゼルス・レイカーズ時代の同僚レブロン・ジェームズに「この世のものではなかった」と評されたほど。そんな名司令塔が選手たちを追いかけ回すほど熱心に指導してくれるのだから、チーム成績が向上するのは当然と言えそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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