サクラメント・キングスは、ホーム５連戦の初戦となった現地時間11月５日（日本時間６日、日付は以下同）のゴールデンステイト・ウォリアーズ戦に121－116で勝利したものの、そこから４連敗。とりわけ、７日のオクラホマシティ・サンダー戦は101－132、12日のアトランタ・ホークス戦では一度もリードを奪えず100－133で完敗を喫していた。

　ホーム５連戦を１勝４敗で終えたキングスは、開幕から先発ポイントガード（PG）を務めていたデニス・シュルーダーを控えに配置転換。先発ウイングのラッセル・ウエストブルックを本来のPGへスライドさせ、14日のミネソタ・ティンバーウルブズ戦へ臨んだ。

　キングスは最初の３クォーターでいずれも30得点以上を奪うも、最終クォーターでフィールドゴール成功率33.3％（８／24）の19得点と息切れ。110－124で敗れて５連敗となり、ウエスタン・カンファレンス13位の３勝10敗（勝率23.1％）となった。

　そのなかで、ウエストブルックは31分１秒で13得点、10リバウンド、14アシストで今季２度目のトリプルダブルと奮戦。第２クォーター中盤には、素早いパスでゲームハイの34得点を奪ったドマンタス・サボニスのショットを演出し、NBA歴代８人目となる通算１万アシストを達成した。

「偉大な選手たちが成し遂げたことに感謝している。そして、自分がこの試合でそれを成し遂げられたことをとても幸運に思う」
  　試合後にそう語ったウエストブルックは、ジョン・ストックトン（元ユタ・ジャズ／１万5806本）、クリス・ポール（ロサンゼルス・クリッパーズ／１万2528本）、ジェイソン・キッド（元ダラス・マーベリックスほか／１万2091本）、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ／１万1584本）、スティーブ・ナッシュ（元フェニックス・サンズほか／１万335本）、マーク・ジャクソン（元インディアナ・ペイサーズほか／１万334本）、マジック・ジョンソン（元レイカーズ／１万141本）が名を連ねる“１万アシストクラブ”の仲間入り。

　またウエストブルックは、レブロンに次いでNBA史上２人目の通算２万5000得点、１万アシストをクリアした選手となった。

　11月12日に37歳を迎えたPGは、今季の開幕直前にキングスと契約。トレーニングキャンプは不参加で、プレシーズンゲームにも出場しなかったが、13試合で平均14.4点、6.5リバウンド、6.4アシストを残している。

「数字を追いかけることはなく、ただプレーを楽しむことだけを追求すればよかった。残りは後からついてきたんだ。すべてを通して、謙虚さと感謝の気持ちでいっぱいだよ」

　ウエストブルックは15日に自身のソーシャルメディアへこのように投稿。所属チームが変わろうと、この男のアグレッシブなプレースタイルは健在だ。

　さらに、ウエストブルックは通算２万6392得点でPG歴代２位につけ、あと319得点でオスカー・ロバートソン（元シンシナティ・ロイヤルズほか）の２万6710得点を抜いて１位に躍り出る。新たな歴史を作り出す瞬間を楽しみに待ちたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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