NBAの2025－26シーズンは開幕から１か月が経過。ルーキーでは８選手が平均２桁得点をクリアしていて、そのうち３選手が平均30分を超える出場時間を手にしている。

　トップから順に、ドラフト全体３位指名のVJ・エッジコム（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）が平均37.3分、１位指名のクーパー・フラッグ（ダラス・マーベリックス）が33.58分、そして４位指名のコン・カニップル（シャーロット・ホーネッツ）が33.56分をマーク。

　なかでもカニップルは、11月25日（日本時間26日）時点でルーキートップの平均19.4点に5.8リバウンド、2.9アシストを記録。198cm・98kgのシューターは、早くもホーネッツで主力の一角を務めている。

　カニップルの最大の売りは、フィールドゴール成功率49.1％、フリースロー成功率90.0％を誇るシュート力。特に３ポイントは成功率43.8％で１試合平均3.7本も沈めており、成功数63本はリーグ全体で５位と見事な数字を残している。

　この活躍に、レジェンドシューターも賛辞を送っている。

　25日にソーシャルメディアへ公開された番組『Dan Patrick Show』にゲスト出演したレジー・ミラー（元インディアナ・ペイサーズ）は、「彼は新人王を勝ち獲るだろう」とカニップルを絶賛。

「15年後くらいにはステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）も少しナーバスになっているんじゃないか？」と現役最高のシューターを引き合いに出すと、ホスト役のパトリックは「それは３ポイントの成功数のことかい？」と返答していた。
  　キャリア17年目のカリーは、通算３ポイント成功数4131本でNBA歴代トップに君臨。２位にいるジェームズ・ハーデン（ロサンゼルス・クリッパーズ／3240本）に大差をつけていて、今季もリーグ最多の73本（平均4.9本）を決めている。

　カニップルは、１年目の現時点ではそのカリーを上回るペースで３ポイントを量産している。一方で、ミラーはカリーがキャリア初期に足首などのケガに悩まされていたことを指摘し、次のように語った。

「問題は、健康体を維持しなければならないということ。長く健康でいなければならない。ステフィン・カリーなら17年、18年目も健康でいられる。コン・カニップルもそれを長期間続けられるだろうか？ 私はぜひとも見てみたいね」

　キャリア最初の３シーズン、カリーの３ポイント成功数は年度別に166本（80試合）→155本（74試合）→55本（26試合）で、いずれの年も平均2.2本未満だった。

　しかし、４年目以降は５試合の出場に終わった2019－20シーズンを除いて、全シーズンで200本＆平均3.3本以上を記録し、現在は６シーズン連続で平均4.4本以上を成功させている。

　対するカニップルはキャリア１年目が始動したばかり。今後は相手ームがシュート力を警戒してマークを厳しくすることも容易に想像できるため、健康体を維持できたとしても、現在のパフォーマンスを続けることは容易ではない。

　ただ、キャリア１年目をこの調子で進めていくことができるならば、サクラメント・キングスのキーガン・マレーが2022－23シーズンに残した206本を超え、ルーキーの３ポイント記録を塗り替える可能性は十分ありそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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